Coi trọng các nước láng giềng
Những nỗ lực của Trung Quốc trong việc cải thiện quan hệ với các nước
láng giềng bắt đầu từ năm 1979, mười năm trước khi Chiến tranh Lạnh kết
thúc, và bị thôi thúc bởi việc khởi động các cuộc cải cách kinh tế hơn là sự
thay đổi của những liên minh toàn cầu. Đặng Tiểu Bình cho rằng để tập
trung vào hiện đại hóa kinh tế, Trung Quốc cần một môi trường hòa bình, ổn
định. Theo đó, Trung Quốc cần phải thay đổi chính sách đối ngoại, tránh
ủng hộ các cuộc cách mạng nhằm ổn định quan hệ với các chính phủ láng
giềng. Lần đầu tiên trong lịch sử hiện đại Trung Quốc, quốc gia này thực
hiện chính sách khu vực rõ ràng, hội nhập và tất cả hướng về châu Á, bao
gồm cải thiện quan hệ với tất cả các nước láng giềng xung quanh. Trong
những năm 1980 và 1990, Trung Quốc đã khôi phục và thiết lập quan hệ
ngoại giao với Indonesia (1990), Singapore (1990), Brunei (1991) và Nam
Triều Tiên (1992); nâng cấp quan hệ với Ấn Độ (1988) và Philippines
(2000); bình thường hóa quan hệ với Nga (1989), Mông Cổ (1989) và Việt
Nam (1991); bắt đầu xây dựng các mối quan hệ song phương và đa phương
với Kazakhstain, Tajikistan, Kyrgyzstan, Uzbekistan và Turkmenistan
(1992). Mặc dù Giang Trạch Dân ủng hộ những nỗ lực khu vực này thì ưu
tiên lớn nhất của ông vẫn là quan hệ với các cường quốc lớn, đặc biệt là với
Hoa Kỳ. Tuy nhiên dưới thời Hồ Cẩm Đào, chiến lược lớn của Trung Quốc
là tập trung vào các mối quan hệ với các nước láng giềng châu Á để “tập
trung chú ý vào quản lý vùng ngoại vi.”
Các nhà lãnh đạo Trung Quốc nhận ra rằng sự phát triển về kinh tế và
quân sự của Trung Quốc khiến các quốc gia láng giềng, do lo ngại về toan
tính của nước này, có thể liên kết với nhau và với Hoa Kỳ nhằm kiềm chế
Trung Quốc. Để ngăn chặn “một liên minh đối trọng”, Trung Quốc đã thi
hành chính sách thận trọng và hữu hảo gợi nhắc lại đường lối khéo léo mà
