Phó Doanh nhanh chóng nhận ra những diễn đàn khu vực là cơ hội để
Trung Quốc chứng tỏ thiện chí muốn hợp tác với các nước láng giềng. Bà
gần như trở thành đồng chủ tịch của NEACD – hai chúng tôi đã chụm đầu
hàng đêm để bàn lịch làm việc cho ngày hôm sau. Thách thức mà Phó
Doanh phải đối mặt là phải tìm cách vượt qua được sự dè dặt của chính phủ
Trung Quốc đối với các tổ chức đa phương mà làm theo bản năng của cá
nhân để đẩy quá trình này nhanh hơn. Nhờ có thái độ tích cực của Phó
Doanh, NEACD đã thành lập được các cuộc hội thảo bên lề hội nghị dành
cho các sĩ quan quân đội và quốc phòng, dự thảo các nguyên tắc cho hợp tác
ở Đông Bắc Á gồm nhân quyền, minh bạch quân sự, và dự do hàng hải.
Hiện nay, NEACD, đã tồn tại được mười bốn năm, trở thành một kênh
không chính thức đầy hữu ích để thảo luận các vấn đề trong nghị trình của
đàm phán sáu bên bàn về chương trình hạt nhân của Bắc Triều Tiên vốn
thường xuyên hoãn hủy rồi lại khởi động lại, và đang đặt nền tảng cho việc
thành lập một tổ chức hợp tác đa phương lâu dài cho khu vực Đông Bắc Á.
Sau khi tham gia NEACD và một số hội nghị chính thức đa phương như
Diễn đàn Khu vực ASEAN, một diễn đàn vừa mới được thành lập, Phó
Doanh trở thành người ủng hộ cho hợp tác đa phương khu vực trong bộ máy
chính quyền. Khi bà giữ những vị trí cao hơn ở Vụ Châu Á, Trung Quốc
ngày càng tham gia tích cực vào hợp tác khu vực. Phó Doanh đã thành công
trong việc kéo Vương Nghị (khi đó là vụ trưởng Vụ Châu Á) tham gia vào
chính sách đa phương này. Tôi phát hiện ra điều này khi bà thu xếp cho tôi
một cuộc gặp với ông sau cuộc họp NEACD năm 1996 tại Bắc Kinh. Vương
Nghị, người nói tiếng Nhật như gió, sau đó đến thăm tôi ở San Diego và học
tiếng Anh sáu tháng tại Đại học Georgetown để chuẩn bị đảm trách những vị
trí cao hơn. Ông cũng đăng ký làm nghiên cứu sinh bán thời gian tại trường
đại học của bộ ngoại giao. Bộ đôi quyết đoán và khôn khéo chính trị này đã
đem lại một tinh thần tự tin hợp tác mới mẻ trong chính sách châu Á của
Trung Quốc.
