Những hiểu lầm và nguy cơ chiến tranh
Xử lý các mối quan hệ gai góc giữa Trung Quốc, một ngôi sao đang lên
trên sân khấu quốc tế, và Hoa Kỳ, một ngôi sao đã tỏa sáng, là một thách
thức vô cùng to lớn. Trung Quốc cần trấn an Hoa Kỳ rằng nước này không
phải là một mối đe dọa cũng như không thách thức sự thống trị của Hoa Kỳ,
và bằng lòng với vai trò thứ yếu. Còn Hoa Kỳ cần thuyết phục Trung Quốc
rằng nước này sẵn sàng chia sẻ ánh hào quang và cộng tác với Trung Quốc
như một chiến hữu. Cả hai quốc gia đều phải nhượng bộ lẫn nhau. Mặc dù
các chính trị gia ở những nước lớn như Trung Quốc và Hoa Kỳ hiểu rõ sự
nhượng bộ cần thiết mang tính chiến lược, họ cũng thường lợi dụng những
mối đe dọa bên ngoài như một quân bài để thu hút sự ủng hộ ở trong nước.
Các siêu cường mong muốn giới lãnh đạo của mình mạnh mẽ, có thể ngẩng
cao đầu trên trường quốc tế.
Chiến tranh xảy ra do những hiểu nhầm - khi một quốc gia nhận định một
hành động của quốc gia khác bằng những từ ngữ đáng sợ nhất - giống như
các cuộc xung đột lợi ích thật sự. Nguy cơ hiểu nhầm giữa Trung Quốc và
Hoa Kỳ càng nghiêm trọng vì chúng ta đang sống trong một thế giới đơn
cực, nơi mà khoảng cách quyền lực giữa quốc gia thống trị, Hoa Kỳ, với các
quốc gia khác, lớn hơn bao giờ hết. Quy mô nền kinh tế Hoa Kỳ tương
đương với tất cả các nền kinh tế lớn như Nhật, Đức, Anh, Pháp và Ý cộng
lại, và gấp sáu lần nền kinh tế Trung Quốc. Chi tiêu quân sự của Hoa Kỳ gấp
nhiều lần tổng chi tiêu của tất cả các quốc gia trên thế giới cộng lại và lớn
hơn ít nhất sáu lần của Trung Quốc.
Trước Chiến tranh Thế giới II, khi một số cường quốc còn tồn tại, việc
một cường quốc nữa nổi lên không đe dọa vị thế của các cường quốc khác.
Tuy nhiên, ngày nay nhiều người Mỹ cho rằng sự nổi lên của Trung Quốc là
mối đe dọa trực tiếp tới vị thế bá chủ của Hoa Kỳ trên thế giới. Còn Trung
Quốc xem Hoa Kỳ là cường quốc ngăn chặn quốc gia này phát triển thịnh
