Phản ứng thiếu kiên quyết
Những ngày tiếp theo sau khi diễn ra các cuộc biểu tình dữ dội chống lại
việc Nhật ứng cử làm thành viên thường trực Hội đồng Bảo an Liên Hợp
Quốc trong tháng Tư năm 2005, không có nhà lãnh đạo nào chỉ trích cuộc
biểu tình. Thủ tướng Ôn Gia Bảo, lúc ấy đang đi thăm Ấn Độ, đã có những
cử chỉ ủng hộ người biểu tình và làm thỏa mãn yêu cầu của họ bằng tuyên
bố Trung Quốc sẽ không ủng hộ Nhật Bản ứng cử vào Hội đồng Bảo an.
Khi ngoại trưởng Nhật Bản đến Bắc Kinh ngày 17 tháng Tư để yêu cầu
Trung Quốc phải có lời xin lỗi về những thiệt hại mà người biểu tình đã gây
ra đối với đại sứ quán và các lãnh sự quán Nhật Bản, Ngoại trưởng Trung
Quốc Lý Triệu Tinh đã đáp lại, Nhật Bản mới là nước phải xin lỗi chứ
không phải Trung Quốc. Vụ tranh cãi ngoại giao đã được đưa tin rộng rãi
trên tất cả các phương tiện truyền thông của Trung Quốc. Vào cuối tuần đó,
nhân một cuộc họp có sự tham dự của đông đảo các nước đang phát triển tổ
chức tại Indonesia, Thủ tướng Koizumi đã chính thức bày tỏ “Nhật Bản hối
hận sâu sắc và xin lỗi chân thành” vì những “thiệt hại và đau đớn” đã gây ra
đối với người dân châu Á trong thời kỳ “thống trị thực dân và xâm lược”.
Sau đó, ông đã gặp riêng Chủ tịch Hồ Cẩm Đào. Sau cuộc gặp với Koizumi,
họ Hồ đã bước ra với khuôn mặt sa sầm và nói với các phóng viên rằng Nhật
Bản phải “suy nghĩ một cách nghiêm túc” về những tội ác chiến tranh Nhật
Bản đã gây ra cho người dân Trung Quốc.
Một tháng sau đó, chính bản thân Phó Thủ tướng Ngô Nghi, nhà lãnh đạo
nữ cấp cao nhất của Trung Quốc, đã tham gia vào một vài hoạt động quần
chúng chống lại Nhật Bản. Bà được Chủ tịch Hồ cử làm đặc phái viên đến
Nhật Bản nhằm xoa dịu căng thẳng và thử thuyết phục Thủ tướng Koizumi
không đến thăm Đền Yasukuni nữa, đồng thời gặp gỡ các doanh nghiệp
Nhật Bản để vận động họ phản đối Koizumi thăm đền. Người đứng đầu một
viện nghiên cứu chiến lược của Trung Quốc đã tường thuật chuyến đi của
