(Văn phòng Thông tin Hội đồng Nhà nước [SCIO] có được trách nhiệm
quản lý nội dung các trang tin Internet là nhờ chủ nhiệm văn phòng, Triệu
Khải Chính, vốn là nhà vật lý hạt nhân và đam mê Internet từ sớm. Khi ông
từ Thượng Hải lên Bắc Kinh để lãnh đạo SCIO, ông thuê một số chuyên gia
Internet và lập một website và mạng nội bộ cho cơ quan. Khi các trang
thương mại bắt đầu ra đời năm 1999, cơ quan của ông được giao trách
nhiệm kiểm soát nội dung tin Internet.)
Sự tham gia của nhân tố con người đồng nghĩa với việc kiểm soát chưa
hoàn toàn chặt chẽ. Thường phải mất cả tiếng đồng hồ hay nhiều thời gian
hơn để xóa những nội dung gây tranh cãi được đăng tải. Bài báo về sách
giáo khoa lịch sử khiến Ban Tuyên truyền phải đóng cửa tờ Băng điểm vẫn
còn lưu trên website của tờ Thanh niên Trung Quốc Nhật báo độ một tuần
sau khi ấn phẩm này bị đóng cửa. Khi Giáo hoàng John Paul II chết năm
2005, đầu tiên các trang mạng được phép đưa tin nhưng sau đó phải xóa
những lời cầu nguyện và bình luận về cái chết của ngài, vì như một viên
chức ở trang sohu.com nói: “Tôn giáo là chủ đề đặc biệt. Chúng tôi sợ có
vấn đề nảy sih.” Ngay cả khi những trang lớn chặn tin bài kiểu như các cuộc
biểu tình chống Nhật Bản hay cảnh sát bắn vào những người biểu tình nông
thôn ở thị trấn phía nam Đông Châu, tin tức vẫn lan truyền qua thư điện tử,
tin nhắn nhanh, blog, và các diễn đàn tin tức. Những công dân mạng thông
minh đã lừa các “bảo mẫu” bằng cách thay thế những từ bị cấm bằng mật
mã mà vẫn giữ nguyên nghĩa của tin hay sử dụng những câu chuyện lịch sử
để ám chỉ. Hơn nữa, những công dân mạng “tinh vi” hơn có thể vượt “Đại
Tường lửa” của Trung Quốc bằng cách sử dụng các máy chủ ở nước ngoài
để tìm kiếm. Mặc dù vậy, Đảng Cộng sản vẫn thành công một cách đáng
kinh ngạc và đáng thất vọng trong việc hạn chế người dân tìm kiếm các
thông tin liên quan đến chính trị trên Internet. Mặc dù nhiều người thậm chí
không biết những tìm kiếm của họ bị chặn, nhiều người khác vẫn có thể thấy
rõ bàn tay của các cơ quan kiểm duyệt khi những tin bài được cho là nhạy
cảm chính trị biến mất một cách bí mật khỏi trang tin sau vài phút hay vài
giờ. Một cuộc thăm dò ý kiến năm 2005 của Viện Khoa học Xã hội Trung
