Trong khi đó, tại Bắc Kinh, chính phủ Trung Quốc rất sửng sốt và nản
lòng bởi những rắc rối chính trị bùng nổ từ cuộc đấu thầu của CNOOC.
CNOOC được quốc tế biết đến như một công ty độc lập với chính phủ và
hoạt động tinh vi trên thị trường quốc tế. Mặc dù CNOOC đã được cơ quan
nhà nước cho phép - chính sách của chính phủ khuyến khích các công ty
Trung Quốc tìm kiếm các nguồn năng lượng mới ở nước ngoài - công ty này
đã không tham vấn các lãnh đạo chính phủ hoặc các quan chức đối ngoại
trước khi tham gia đấu thầu.
Một quan chức Bộ Ngoại giao phụ trách quan hệ với Hoa Kỳ biết thông
tin về vụ đấu thầu của CNOOC khi ông ta đọc báo. Ngay lập tức, ông đã gọi
điện cho Tổng giám đốc Phó Thành Ngọc của CNOOC và đến gặp ông này.
Họ Phó rất tự tin - ông đã được Goldman Sachs và các thể chế tài chính
quốc tế khác tư vấn - và như ông phát biểu trong một bài phỏng vấn: công ty
ông “tuân theo một hệ thống do các công ty hàng đầu của phương Tây đặt
ra”. Họ Phó giải thích rằng do hầu hết tài sản của UNOCAL nằm bên ngoài
Hoa Kỳ, người Mỹ không phải quá lo lắng về sự việc này. Vị quan chức của
Bộ Ngoại giao đã nói với ông Phó: “Đừng bao giờ đánh giá thấp phản ứng
chính trị của Quốc hội Hoa Kỳ.” Ông giải thích rằng do Hoa Kỳ đặt lợi ích
chiến lược của mình ở tầm toàn cầu, Quốc hội Hoa Kỳ có xu hướng phản
ứng kể cả khi tài sản không nằm trong lãnh thổ Hoa Kỳ. Nhưng lời khuyên
của ông đã đến quá muộn,
Đại sứ quán Trung Quốc tại Washington cũng tỏ ra lo lắng về cuộc tranh
cãi xung quanh vụ đấu thầu của CNOOC có thể gây tổn hại đến chuyến
thăm đầu tiên của Hồ Cẩm Đào đến Nhà Trắng dự kiến vào mùa thu năm đó.
Theo khuyến nghị của đại sứ quán, ngày 2 tháng Tám năm 2005, CNOOC
đã tuyên bố rằng họ đang rút lại đấu thầu của mình do nó đã gây ra “sự phản
đối về chính trị không lường trước được”.
Nỗ lực mua lại UNOCAL của CNOOC là một phép thử đối với phản ứng
của Hoa Kỳ trước việc Trung Quốc tham gia vào sân chơi của các tập đoàn
quốc tế. Hoa Kỳ đã làm thất bại phép thử này khi cho thấy kể cả khi Trung
Quốc tuân thủ các luật lệ thương mại chung, Hoa Kỳ cũng sẽ ngăn trở. Chủ
