Thurn-und-Taxis
. Cho nên bây giờ tôi phát biểu ý kiến gì về mặt này,
người ta cũng vui lòng lắng nghe...
— Ông tham nói không sai tí nào cả, Thượng đế thấy rõ điều đó. Nói đến
đường xe lửa Hamburg, cách đây hai ba hôm, ông thị trưởng tiến sĩ
Överdieck còn nói với tôi rằng, nếu công việc của chúng ta thuận lợi, có thể
mua ở Hamburg một thửa đất làm sân ga, nhất định phải cử ông
Buddenbrook đi lo việc này, ông ta còn được việc hơn nhiều luật sư khác...
Ông ta nói như vậy đấy...
— Ồ, ngài thị trưởng quá khen đấy, ông Wenzel ạ! Ông xoa thêm tí xà
phòng dưới cằm, ở đấy phải cạo sạch hơn một tí. Đúng, nói đi nói lại, chúng
ta phải hành động! Tôi cũng không chống lại ông Överdieck. Tôi muốn nói,
ông ta đã có tuổi rồi, nếu tôi là thị trưởng, mọi việc sẽ được giải quyết rất
nhanh. Bây giờ đã bắt đầu lắp đèn hơi rồi, loại đèn dầu hỏa chết tiệt kia với
sợi xích sắt, đã đến lúc phải vứt bỏ đi rồi. Về việc này, tôi tự nhận là mình
cũng đã đóng góp một ít công sức... Chà, còn nhiều việc phải làm lắm! Ông
cũng biết đấy, ông Wenzel ạ! Thời thế đang thay đổi, trước thời đại mới mẻ
này, nghĩa vụ của chúng ta nặng lắm. Khi tôi nhớ lại tuổi thơ ấu của mình...
chà, lúc ấy, ở đấy như thế nào, chắc ông biết rõ hơn tôi. Ngoài phố không có
vỉa hè, giữa những phiến đá xây hai bên đường, cỏ dại mọc cao hàng thước.
Nhà nào cũng có chái, một vạt đất bỏ không và ghế băng bày tận giữa lòng
đường!... Những ngôi nhà thời trung cổ của chúng ta, thì bao nhiêu năm nay
cứ xây thêm nên đã thành những hình thù quái lạ, cuối cùng, đổ nát dần. Bởi
vì người ở đây, tuy có tiền, không một ai thiếu ăn, nhưng Chính phủ thì lại
không để ý đến, cứ thế bỏ qua, giống như chú em rể tôi là Permaneder đã
nói, không ai nghĩ đến chuyện sửa chữa, bảo quản cả. Thời đại bây giờ đúng
là thời đại người ta bằng lòng với những cái đã có sẵn. Cụ Jean Jacques
Hoffstede, bạn thân của ông nội tôi - chắc ông biết cụ ấy chứ? - Đi khắp đó
đây, dịch từ tiếng Pháp ra một số bài thơ ngắn công kích tệ hại đó... Nhưng
không thể kéo dài mãi mãi như thế được. Nhiều cái đã thay đổi rồi, sau này
còn phải thay đổi nhiều nữa... Dân số thành phố chúng ta không phải ba vạn
bảy nữa, mà đã trên năm vạn rồi. Điều đó, ông cũng đã biết. Với lại tính chất
của thành phố chúng ta cũng đang thay đổi. Chúng ta xây dựng thêm nhà
