chúng ta, cũng đã nói như vậy. Họ sợ nhất là Kiel cũng bắt tay vào việc
buôn bán...
— Tất nhiên rồi, ông Wenzel ạ! Con kênh mới đào nối liền biển Baltic với
Bắc hải... rồi ông xem, nhất định Công ty Altona-Kieler sẽ tìm trăm phương
nghìn kế phá ở bên trong cho mà xem. Có thể họ sẽ mở một con đường xe
lửa khác để cạnh tranh: Đông Holstein, Neumünster-Neustadt. Việc ấy
không phải khó lắm. Nhưng chúng ta không nên làm cho người ta sợ, nhất
định chúng ta phải có đoạn đường xe lửa chạy thẳng đến Hamburg.
— Ông tham nhiệt tình với việc này lắm nhỉ?
— Phải... Chỉ cần khả năng của tôi cho phép, chỉ cần thế lực mỏng manh
của tôi còn có ít nhiều tác dụng... Tôi rất thú vị với chính sách đường xe lửa
của chúng ta. Đó là truyền thống gia đình chúng tôi. Năm 1851, ông cụ tôi
đã tham gia Hội đồng quản trị đường xe lửa Büchen, năm tôi hăm ba tuổi,
tôi cũng đã được bầu vào Hội đồng ấy, chưa chừng cũng là vì lý do đó. Đáng
tiếc là tôi chưa đóng góp được gì...
— Ờ, ông tham này! Theo như ông nói thì Hội đồng thị dân lúc đó...
— Phải, như vậy ít ra tôi cũng đã để lại cho người khác một ấn tượng nào
đó, ít ra người ta cũng biết tâm địa tôi rất tốt. Ông biết đấy, ông tổ tôi, ông
nội tôi và bố tôi đã vạch đường cho tôi đi, tôi biết ơn vô cùng. Với lại, tôi rất
dễ dàng hưởng thụ lòng tín nhiệm và lòng thương yêu mà ông cha tôi đã có
được ở thành phố này. Nếu không, làm sao bây giờ tôi có thể hoạt động
được trôi chảy như thế này! Ví dụ, sau năm 1818, đầu những năm năm
mươi, ông cụ tôi đã bỏ biết bao công sức vào việc cải cách ngành dây thép
của chúng ta! Ông Wenzel, ông có biết trong Hội đồng thị dân, ông cụ đã hết
sức chủ trương gắn liền xe thư Hamburg với ngành dây thép lại không? Năm
1850, ở Nghị viện thành phố, lúc đó Nghị viện làm việc kéo dài, không chú
ý gì đến trách nhiệm cả, ông cụ tôi lại một lần nữa đề xướng thực hiện việc
tham gia Liên minh ngành dây thép Đức-Áo. Nếu như bây giờ, tiền tem khá
rẻ, có người đưa thư, có hòm thư, có thể đánh điện cho Berlin và
Travemünde, vân vân, thì công lao của ông cụ tôi cũng không kém gì người
khác. Nếu ông cụ tôi và một số người khác không đốc thúc Nghị viện nhiều
lần, thì chế độ dây thép của chúng ta sẽ mãi mãi thua xa Đan Mạch và
