CHƯƠNG
VIII
Chiến tranh và sự huyên náo của chiến tranh! Quân đội chiếm đóng và sự
hỗn loạn! Các sĩ quan người Phổ nện gót giày đinh lên nền gạch hoa trên gác
hai tòa nhà mới của ông nghị Buddenbrook, hôn tay bà chủ, ông Christian
(lúc này đã ra khỏi bệnh viện Öynhausen trở về nhà) dẫn họ đến câu lạc bộ.
Tòa nhà cũ ở phố Meng, lính tráng đóng rất đông. Chị Severin, người quản
gia bà cụ tham mới thuê, cùng các cô hầu gái phải mang chăn đệm ra hóng
mát ở ngoài vườn hoa.
Đâu đâu cũng hỗn loạn, lộn xộn và hoang mang lo sợ! Tốp lính này vừa
ra khỏi cổng thành, thì tốp khác đã vội đến ngay. Trong thành từ phố lớn đến
ngõ hẻm đâu đâu lính cũng đóng chật ních. Họ ăn, ngủ, đánh trống, thổi kèn,
hô khẩu hiệu inh cả tai rồi lại bỏ đi. Người ta đón tiếp các vương hầu. Mãi
mãi không bao giờ hết lính, sau đó lại được yên tĩnh rồi lại sợ hãi chờ đợi.
Đến cuối mùa thu đầu mùa đông, lính thắng trận trở về, đóng ở đấy một
dạo nữa, rồi mới về nhà trong tiếng hoan hô của thị dân. Ai nấy thở phào.
Hòa bình đã đến, một giai đoạn hòa bình ngắn ngủi thai nghén một sự kiện
quan trọng năm 1865!
Giữa hai cuộc chiến tranh, chú Johann không bị ảnh hưởng gì, vẫn yên
tĩnh chơi trò chơi của chú. Chú mặc bộ quần áo rộng có yếm dải, bộ tóc
xoăn mềm nhũn phơ phất lúc chú chơi cạnh vòi phun nước trong vườn hoa,
lúc ở trên ban công, có rào chắn ngăn cách với căn phòng phía trước trên
gác ba.
Trò chơi của chú là trò chơi của đứa trẻ bốn tuổi rưỡi. Những trò chơi ấy
có ý nghĩa sâu sắc như thế nào, hấp dẫn ở chỗ nào, một người đến tuổi thanh
niên không làm sao hiểu nổi. Với lại chú đòi hỏi cũng không nhiều thứ lắm,
dăm ba hòn đá, một mẩu gỗ, hoặc một đóa bồ công anh cắm lên mẩu gỗ làm
