CHƯƠNG
I
Tiệc nhân ngày lễ rửa tội!... Phố Breiten tổ chức tiệc nhân ngày lễ rửa tội!
Những thứ mà bà Tony khi có mang đứa con thứ hai hằng mơ ước, lần này
có đủ cả. Trong phòng ăn, bọn hầu gái đứng trước bàn cho bơ vào cốc sô-cô-
la nóng bỏng, bày dầy khít trên cái khay tròn to tướng, hai tay cầm hình vỏ
ốc mạ vàng. Bọn họ cố hết sức nhẹ tay, không để cốc va chạm vào nhau khỏi
ảnh hưởng đến buổi lễ đang tiến hành trong gian phòng lớn phía trước.
Anton, người đầy tớ trai, cắt cái bánh ga-tô to như quả núi, còn bà Jungmann
thì vừa bày bánh kẹo và hoa tươi trên cái khay bạc vừa nghiêng đầu nhìn,
hai ngón tay út chìa ra ngoài...
Lát nữa, khi chủ và khách yên vị ở phòng khách rồi, thì những món điểm
tâm ngon lành kia sẽ được bưng lên. Mong làm sao đủ cho khách dùng, bởi
vì bà con thân thích có mặt hôm nay quả nhiều lắm. Mấy chữ “bà con thân
thích” ở đây hiểu theo nghĩa tương đối rộng, tuy chưa thể nói là rộng nhất.
Tại sao lại như vậy? Là vì qua gia đình Överdieck, thì gia đình Buddenbrook
cũng có quan hệ với gia đình Kistenmaker, rồi qua gia đình Kistenmaker lại
có ít nhiều quan hệ với gia đình Möllendorpf. Cứ thế mà lần, không bao giờ
hết cả... nhưng gia đình Överdieck cũng chỉ cử người đại diện đến mà thôi,
ấy là cụ tiến sĩ Kaspar Överdieck, năm nay ngoài tám mươi hiện đang giữ
chức thị trưởng thành phố.
Cụ thị trưởng Överdieck ngồi xe ngựa đến. Cụ một tay chống cái batoong
cán uốn cong, tay kia vịn vào người ông Thomas Buddenbrook, bước lên
cầu thang. Sự có mặt của cụ làm cho bữa tiệc mừng hôm nay càng thêm
phần trọng thể... Vả lại, rõ ràng bữa tiệc mừng hôm nay đáng được tổ chức
cho thật trọng thể!
