Sesemi. Hôm ấy, ở chỗ cô Sesemi uống mãi không hết rượu bischof...
Nhưng ăn Noel ở nhà là linh đình nhất, bởi vì xưa nay ông tham vẫn chủ
trương ngày lễ thiêng liêng đó phải tổ chức thật trang nghiêm, long trọng,
cho ra ngày lễ. Tối hôm ấy, những người thuộc dòng họ Buddenbrook tụ tập
ở phòng phong cảnh, nghiêm túc; còn đầy tớ, họ hàng nghèo ở xa tới, trẻ mồ
côi, ông già bà cả không nơi nương tựa, thì chen chúc nhau trong gian phòng
lớn cột tròn. Theo lệ thường, ông tham lần lượt bắt tay những người khách
đó, những bàn tay rét tím bầm. Chờ mọi người đến đông đủ thì tiếng hát
đồng thanh của bốn em bé trong tốp ca của nhà thờ Sankt Marien từ ngoài
cửa vọng vào. Tất cả những cái đó long trọng lắm, làm cho trái tim cứ đập
thình thịch. Lúc đó mùi thơm của cây Noel từ khe hở của cánh cửa cao to,
sơn màu trắng, bay vào. Bà tham giở quyển Kinh thánh gia truyền, cổ kính,
chữ rất to, thong thả đọc phần nói về Đức Chúa Jesus giáng sinh. Khi tốp ca
ở bên ngoài hát thêm bài tán tụng nữa thì mọi người hát bài Ôi! Cây Noel và
sắp hàng rất nghiêm túc, đi từ gian phòng cột tròn sang phòng ăn. Phòng ăn
rộng lớn, bốn bức tường treo những tấm thảm dệt có tượng nổi, cây Noel
trang trí bằng hoa bách hợp trắng, sáng lấp lánh, cao tận trần nhà, thỉnh
thoảng tỏa mùi thơm ngào ngạt. Quà tặng xếp trên chiếc bàn dài từ cửa sổ ra
đến cửa lớn. Bên ngoài, trên các đường phố giá lạnh, những người Ý đang
biểu diễn đàn accordéon. Tiếng ồn ào trong đêm Noel từ trung tâm thành
phố thấp thoáng vọng đến. Hôm ấy, trừ bé Klara, bọn trẻ con đều dự bữa tiệc
khuya tổ chức ở phòng ăn. Cá chép và gà quay nhồi, tha hồi ăn không hết...
Ở đây cần phải nhắc đến chuyện Tony hai lần đến chơi ở đồn điền tại
Mecklenburg. Năm ấy, vào dịp nghỉ hè, cô cùng bạn gái là Armgard đến đồn
điền ông von Schilling chơi mấy tuần lễ. Đồn điền này ở cạnh một eo sông,
đối diện với Travemünde. Lại có một lần, cô cùng em họ là Thilda đến chỗ
ông Bernhard Buddenbrook kinh doanh. Người ta gọi đồn điền ấy là “Đồn
điền bạc bẽo”, vì không thu được đồng xu nào nhưng làm nơi nghỉ mát thì
không thể chê vào đâu được.
Năm tháng cứ thế trôi qua. Tóm lại, thời còn trẻ, Tony đã sống những
ngày vô cùng hạnh phúc.
