Chu Sa Lan
Giặc Bắc
Hồi 17
KẺ CẦM SỔ GIANG HỒ
Thuở bấy giờ dân gian chỉ có mỗi một đường tiến thân là làm quan. Muốn
làm quan thứ dân phải chọn hai ngành văn hoặc võ. Sống bên cạnh một lân
bang lúc nào cũng nặng đầu óc thống trị như dòng giống Hán tộc; dân Đại
Việt tuy chuộng văn song không bao giờ sao lãng võ nghệ. Ai ai cũng hiểu
rằng một khi có họa xâm lăng từ phương bắc người ta không thể dùng võ
miệng để chặn bước quân thù mà phải động tới đường đao mũi kiếm. Bên
cạnh các trường dạy sách thánh hiền, thanh niên trai tráng trong nước nô
nức đi học võ. Dân cư vào khoảng năm bảy vạn mà Đại La có năm lò luyện
võ.
Hưng Quốc Tự là một võ đường nổi tiếng và đông môn sinh nhất vì hai lý
do. Thứ nhất Hưng Quốc Tự là chi nhánh của Tướng Quốc Tự, một ngôi
chùa đồng thời là một phái võ lừng danh trong giới giang hồ Đại Việt. Lý
do thứ nhì giản dị và dễ hiểu. Chùa Hưng Quốc dạy võ miễn phí cho bất cứ
ai tới học võ.
Nhà chùa không thu nhận lệ phí hàng tháng hay hàng năm. Tùy lòng hảo
tâm môn sinh muốn cúng dường tam bảo thứ gì cũng được từ tiền bạc, thức
ăn, vật dụng ruộng đất hay tài sản riêng tư. Người nào giàu cho tiền, ruộng
đất; kẻ nào nghèo không có tiền thời làm công quả cho chùa.
Khoảng sân rộng sau hậu liêu đầy đặc môn sinh đứng xếp thành hai hàng
dài chờ đợi. Từ trong hậu liêu một nhà sư đủng đỉnh bước ra. Đó là sư Bảo
