Chu Sa Lan
Giặc Bắc
Hồi 1
Những Bước Chân Khổ Luyện
Con đường cái quan từ biên thùy Chiêm Việt về Hoan Châu trầm mình
trong cơn nắng bốc lửa của một ngày hè oi ả. Đường đất đỏ hoạch vắng
ngắt không bóng người đi lại. Không ai muốn đi vào lúc đúng ngọ. Người
ta tìm chỗ nào mát mẻ để ăn uống xong nghỉ ngơi chờ cơn nắng dịu sẽ tiếp
tục lên đường.
Quán rượu nghèo nàn cất dưới tàng cây cổ thụ rườm rà dọc theo con đường
cái quan. Mấy chiếc bàn ọp ẹp đầy đặc người ngồi. Đa số là thương khách
ngược xuôi buôn bán từ hai châu Hoan, châu Hóa vào tận biên giới. Họ
ngồi khề khà chén rượu chén trà bàn chuyện nắng mưa.
Lẫn lộn trong đám thương khách có một vũ sĩ giang hồ. Mình y chiếm trọn
chiếc bàn lớn đặt chính giữa quán. Trên mặt bàn lỏng chỏng mấy vò rượu.
Vũ sĩ tuổi trạc ba mươi, mặc vũ phục đen và chân mang hài sảo. Nơi vai y
ló lên chuôi đao thắt tua đỏ rực màu máu. Mặt vuông, mày rậm, mắt sâu và
sáng với lưỡng quyền cao cộng thêm nước da xạm nắng chứng tỏ y phải là
một vũ sĩ lưu lạc giang hồ. Nhấc vò rượu lên tu một ngụm y cao giọng:
- Chậc... Đả thật... Ngon thật...
Nhẹ đặt vò rượu xuống bàn xong đảo ánh mắt sáng rực một vòng quanh
quán y cao giọng:
- Chủ quán... Thêm rượu thịt nữa... Mấy khi ta qua đây, vả lại trước lạ sau
thành quen vậy chủ quán hãy đem rượu thịt ra mời chư vị say sưa một bữa.
Bao nhiêu tiền Bách Đao Tôn Hòa ta xin đài thọ hết...
Dứt lời Tôn Hòa thảy lên mặt bàn mấy chục đồng Thái Bình Hưng Bảo.
Biết gặp phải một nhân vật giang hồ hào phóng lão chủ quán mừng rỡ cám
ơn rối rít. Thoáng chốc rượu thịt bày ra ê hề. Mọi người vừa ăn nhậu vừa
tán tụng tính tình hào sảng của vị vũ sĩ giang hồ. Một thương khách chợt
lên tiếng:
- Kính thưa đại hiệp... Đại hiệp họ Tôn tất có họ hàng gì với Tôn gia trang
