một ứng viên có tầm cỡ trong cuộc chạy marathon hào hứng vượt vũ môn
để hóa rồng đang diễn ra trong khu vực châu Á Thái Bình Dương.
Những thử thách nào đang chờ ở phía trước và ngay trong năm 1995?
Trước hết phải thấy rằng thời gian không đứng về phía chúng ta. Chúng ta
xuất phát trễ hơn, các đấu thủ đang bỏ xa ta và họ đều được chuẩn bị khá
tốt để có thể chạy nhanh. Tốc độ tăng trưởng kinh tế bình quân trong khu
vực, trừ Trung Quốc, là từ 7% đến 9%. Ngay cả nếu chúng ta chạy cùng
một vận tốc với họ, sau một thời gian, khoảng cách tương đối giữa ta và họ
không đổi, nhưng khoảng cách tuyệt đối sẽ ngày càng mở rộng. Thí dụ, thu
nhập bình quân đầu người của Thái Lan hiện gấp 8 lần của ta (1.600 đô la
so với 200 đô la), sau mười năm phát triển với tốc độ bằng nhau là 9-10%,
thu nhập bình quân của ta sẽ tăng gần 2,5 lần, chẳng hạn khoảng 500 đô la,
và thu nhập của Thái Lan sẽ là 4.000 đô la. Cách biệt tương đối về thu nhập
không đổi, nhưng khoảng cách thu nhập tuyệt đối đã mở rộng từ 1.400 đô
la lên 3.500 đô la. Giữ tốc độ bằng họ không phải là giải pháp để rút ngắn
khoảng cách tụt hậu, cần phải chạy nhanh hơn. Chạy nhanh hơn có nghĩa là
phải gắng sức nhiều hơn, chấp nhận một nền kinh tế nóng lên. Tăng trưởng
nhanh sẽ phải đi cùng với lạm phát. Đó là một sự chọn lựa vĩ mô đồng bộ,
“trọn gói”, bao gồm điều chúng ta muốn đạt được và cái giá phải trả của nó.
Điều hiển nhiên là một vận động viên nước rút không thể vừa muốn chạy
nhanh hơn vừa không muốn đổ mồ hôi.
Nhưng tăng trưởng kinh tế nhanh còn phải đi cùng với gia tăng dân số
chậm (1% chẳng hạn) mới có thể về đến mức giàu có sớm hơn. Dân số tăng
chậm có lợi ích hai mặt. Với cùng tỷ lệ tăng trưởng GDP, dân số tăng chậm
hơn đưa đến kết quả là thu nhập bình quân tương đối của mỗi người sẽ cao
hơn và tỷ trọng đầu tư dành cho giáo dục trên mỗi đầu người sẽ cao hơn.
Xây dựng một nền giáo dục đẳng cấp quốc tế là thử thách của mọi thử
thách đối với chúng ta trong hai thập niên tới. Tài nguyên trí tuệ là yếu tố
quyết định thắng lợi trong cuộc chạy đua kinh tế.
Những thách thức của riêng năm 1995 có thể thấy được trong nỗ lực phát
huy các năng lực và điều chỉnh những rối loạn của cơ chế thị trường còn
