bình đã trải qua một cuộc thử nghiệm khủng khiếp.
Đoàn người đã đi gần cả giờ khi họ đi đến con đường chật hẹp dẫn đến
đỉnh một ngọn đồi có dốc cao. Royce không đi đầu, mà là đi giữa đội quân
của anh, với Nicholaa tự cưỡi ngựa một mình ở đằng sau anh, sợi dây
cương quấn quanh cổ tay cô.
Royce đột ngột ra lệnh dừng lại và tiếp quản việc dẫn đầu, để lại
Nicholaa ở dưới chân đồi với nhiều binh lính bao bọc xung quanh cô. Sau
đó anh lãnh đạo hai mươi lính đầu tiên đi lên đỉnh đồi.
Royce nghĩ đó là một nơi lý tưởng cho một ổ phục kích. Lối đi lên đồi
hẹp đến nỗi người của anh phải đi thành một hàng.
Royce quay trở lại chỗ Nicholaa sau khi nhóm người đầu tiên đã tản ra
trên đỉnh đồi, những mũi tên của họ đã giương sẵn lên cung để chuẩn bị cho
một cuộc tấn công bất ngờ. Nicholaa nghĩ Royce quá thận trọng. Họ gần
như đã về đến nhà, và chắc chắn những người chống đối lại sự cai trị của
William có nhiều chuyện tốt hơn để làm hơn là tấn công một pháo đại bị cô
lập như thế này.
Quai hàm của chồng cô bảo với Nicholaa rằng cô nên giữ kín ý kiến của
cô. Cô cảm thấy được an ủi bởi biện pháp rất nghiêm khắc mà anh đang
thực hiện để giữ cho mọi người được an toàn, mặc dù là chúng có vẻ hơi
quá thừa.
Cuộc tấn công làm cho cô hoàn toàn bị sửng sốt. Nó đến khi người lính
cuối cùng đi đến đỉnh đồi.
Royce thét lên tiếng thét xung trận. Tiếng thét như rung chuyển mặt đất
làm cho cô gần như rơi xuống ngựa. Đột nhiên cô bị vây quanh bởi những
người lính, những tấm khiên của họ đưa lên, bảo vệ cô khỏi bị phương hại.
