đêm, song phần lớn trong số đó đều là các chương trình xử lý hàng loạt,
được gửi từ ban ngày nhưng đến tối khởi chạy. Đêm khuya thì chỉ có vài
người hay ngủ muộn đăng nhập.
Dù lý do của hắn là gì, thì thói quen khác thường này cũng giúp cho cuộc
sống của tôi dễ dàng hơn. Đỡ phải rầy rà khi đang ngủ với Martha. Đỡ phải
gọi cho cảnh sát vào ban đêm. Và hễ hắn xuất hiện là tôi cũng có mặt luôn.
Khi chúng tôi xắt hành trên bàn bếp, tôi kể cho Martha nghe về các kết quả
mới rút ra. “Anh đang theo đuôi một gã hacker tránh né bóng tối.”
Nàng tiếp nhận tin này với thái độ hờ hững. “Nghe không hợp lý chút nào.
Nếu là dân nghiệp dư, thì hắn sẽ hoạt động vào giờ thấp điểm.”
“Tức là theo em, hắn là một tay chuyên nghiệp, làm việc theo giờ hành
chính à?” Tôi mường tượng ra cảnh một người sáng đến quẹt thẻ chấm công,
dành cả tám tiếng đột nhập vào các máy tính, sau đó quẹt thẻ đi về.
“Không,” Martha nói, “kể cả trộm chuyên nghiệp cũng hoạt động vào giờ lẻ.
Nhưng giờ giấc của hắn có thay đổi vào cuối tuần không?”
Tôi không thể trả lời câu hỏi này. Phải quay trở lại phòng thí nghiệm, lọc dữ
liệu thời điểm cuối tuần, rồi tính giá trị trung bình riêng.
“Nhưng giả sử gã hacker chỉ xuất hiện quanh giờ trưa,” Martha nói tiếp. “Có
thể đó là buổi tối tại nơi hắn sống.”
Khi California đang là giờ trưa thì ở đâu đang là giờ tối? Ngay cả những nhà
thiên văn học cũng lẫn lộn về sự thay đổi múi giờ, nhưng tôi biết càng về
phía đông, giờ càng trễ hơn. Chúng tôi chậm hơn Greenwich tám giờ, như
vậy trưa ở Berkeley là đêm ở châu Âu. Gã hacker đến từ châu Âu ư?
Không thể nào, nhưng cũng đáng để suy ngẫm. Một hay hai tháng trước, khi
tôi đo khoảng cách của gã hacker bằng cách đo thời gian tiếng vọng lúc hắn
