Mạng máy tính không được hình thành từ những vi mạch điện tử, mà từ
những con người. Ngay lúc này, khi tôi đang đánh máy, thông qua bàn phím
của mình, tôi có thể tiếp cận được vô số những người khác: bạn bè, người xa
lạ, kẻ thù. Tôi có thể nói chuyện với một nhà vật lý học ở Nhật Bản, một nhà
thiên văn học ở Anh, một điệp viên ở Washington. Tôi có thể ngồi lê đôi
mách với một người bạn ở Thung lũng Silicon hay một giáo sư nào đó ở
Berkeley.
Trạm máy cuối của tôi là cửa ngõ dẫn đến vô số con đường tinh xảo dẫn đến
một số lượng khó biết những người hàng xóm. Hàng nghìn người đủ tin cậy
lẫn nhau để buộc những mạng lưới của họ vào nhau. Hàng trăm người đang
sử dụng những mạng lưới này nhưng chưa bao giờ nhận ra rằng những mạng
lưới tinh tế này lại liên kết những thế giới riêng biệt của họ với nhau.
Như một thị trấn nhỏ bị xâm lược trong một bộ phim về quái vật, tất cả mọi
người đang làm việc và chơi đùa và không nhận thức được cộng đồng của
họ mong manh và dễ bị tổn thương như thế nào. Nó có thể bị một virus tiêu
diệt hoàn toàn, hay tệ hơn là nó sẽ tự ăn mòn chính mình bằng sự nghi ngờ
lẫn nhau, là làm cho nó chằng chịt bằng những ổ khóa, trạm kiểm soát an
ninh, và sự theo dõi; cuốn trôi nó đi bằng cách trở nên khó tiếp cận và mang
tính quan liêu đến nỗi không một ai còn muốn sử dụng nó nữa.
Nhưng có lẽ nếu Hess chỉ là một ngoại lệ, nếu chúng ta làm việc cùng nhau
đủ nhiều để giữ mạng máy tính an toàn và tự do, thì tất cả những chuyện này
sẽ chấm dứt. Tôi cuối cùng cũng có thể quay lại với thiên văn học và dành
thời gian cho cô dâu của mình – bấy lâu nay nàng đã thiệt thòi quá. Tôi
không muốn trở thành một cảnh sát máy tính. Tôi không muốn mạng lưới
của chúng ta cần phải có cảnh sát.
Điện thoại đang đổ chuông. Phòng Thí nghiệm Lawrence Livermore đang
gọi – mà tôi vốn tránh xa nơi này vì họ thiết kế bom hạt nhân. Một hacker
đang xâm nhập vào máy tính của họ. Họ muốn sự giúp đỡ của tôi. Họ nghĩ
tôi là một chuyên gia.
