Vậy cái anh chàng thanh niên non choẹt chỉ mới là thượng sĩ công
binh thuộc quân đội Đức cũ này muốn gì?
— May có biết rằng...
— Tôi yêu cầu đừng có mày tao gì với tôi, chúng ta chưa từng chăn
trâu cắt cỏ gì bên nhau đâu!
Xô-mốp nói với vẻ bình tĩnh đến là hờ hững. Anh nhận ra Prô-tô-pô-
pốp đã phạm sai lầm khi bắt đầu cuộc nói chuyện này trước mặt bọn đàn
em của mình, vì như vậy uy tín lãnh đạo của y đang bị đe dọa. Nghĩa là anh
càng cần phải hạ uy tín của hắn nhanh hơn nữa. Có nhiều cái phụ thuộc vào
việc anh có tác động như thế nào đối với những người có mặt...
Cố tình không chú ý đến Prô-tô-pô-pốp, anh quay sang phía những
người khác. Song từ khóe mắt anh vẫn thấy gã kia mặt tái nhợt, môi mím
chặt đang rời khỏi bàn và từ từ đi lại phía anh với tấm thân lắc lư.
Xô-mốp nhún vai và lắc đầu vẻ phê phán, rồi cũng từ từ đứng dậy.
Lúc này giữa họ không còn cái bàn nữa, họ đứng đối diện nhau. Đúng
hơn là chỉ có Xô-mốp đứng, còn Prô-tô- po-pổp thì đang tiến lại gần anh
với thân hình lắc lư và những bước đi giận dữ như bước chân gấu.
Chỉ còn khoảng năm bước là họ giáp mặt. Moi người nhìn nhau ngạc
nhiên. Sao anh chàng thanh niên kia không thở thế ? Có lẽ anh ta hy vong
là Prô-tô-pô-pổp đùa hay sao ? Nhưng mà đến cả thằng mù cũng thầy rõ là
hắn muốn dùng đầu để đánh gục anh kia mà. Quả tình sau hai bước chân
nữa, Prô-tô-pô-pốp đôt ngột thu đầu lại và lao tới như một con trâu điên.
Chỉ lát sau những người có mặt mới kịp nhận ra những diễn biến của
cuộc đấu tranh như chớp và kết thúc không thể ngờ được. Xô-mốp hơi né
