hầu khỏe mạnh của ông chạy đến được đấy cũng phải mất một năm. Cai trị
hòn đảo này là một con vật cái cùng loài với tôi mà chúng tôi gọi nó là nữ
hoàng. Trong những năm tuổi trẻ tôi nghiên cứu môn phẫu thuật, nghĩa là
chữa khỏi một cách khéo léo các thương tổn ngẫu nhiên hoặc do bàn tay kẻ
khác gây nên. Nhưng công việc này cho tôi thu nhập quá ít và tôi phải đi
đến các nước xa lạ làm việc thêm để về đủ sống với vợ con. Trong chuyến
đi cuối cùng tôi làm thuyền trưởng của một con tàu, dưới sự chỉ huy của tôi
có gần năm mươi Yahoo. Nhiều người trong số họ bị chết dọc đường và tôi
buộc phải thay thế họ bằng những người khác từ các dân tộc khác nhau.
Trong chuyến đi này con tàu của chúng tôi đã hai lần bị nguy hiểm suýt
chết: lần thứ nhất trong thời gian bão mạnh, lần thứ hai do va phải đá ngầm.
Lúc đó chủ nhân ngắt lời tôi và hỏi tại sao tôi lại có thể thỏa thuận được
với những người xa lạ liều mạng tiếp tục cuộc hành trình sau những tổn thất
đem lại cho tôi và những hiểm nguy đã trải qua. Tôi giải thích cho ông đó là
những con người tuyệt vọng sẵn sàng làm mọi chuyện. Sự nghèo khổ và tội
phạm buộc họ rời Tổ quốc. Một số bị phá sản vì các vụ kiện tụng liên miên,
số khác đã phung phí hết tài sản của mình vào việc nghiện ngập, chơi bời
phóng đãng và trò cờ bạc. Nhiều người đã bị buộc tội phản bội, giết người,
ăn cắp, đầu độc, cướp bóc, tội bội lời thề, làm tiền giả, đào ngũ. Phần lớn
họ đã chạy trốn khỏi nhà tù. Không một ai trong số họ có ý định về Tổ
quốc, vì sợ sẽ bị treo cỗ hoặc bỏ tù, bởi thế họ buộc phải tìm phương tiện để
sống ở các miền đất xa lạ.
Trong lúc kể chuyện này chủ nhân mấy lần ngắt lời tôi bằng các câu hỏi
của mình. Tôi buộc phải nghĩ ra những so sánh và các ví dụ khác nhau để
giải thích rõ hơn cho ông là chính các thủy thủ của tôi làm bậy, và vì sao họ
buộc phải rời bỏ Tổ quốc của mình. Cần phải mất mấy ngày ông mới hiểu
được vấn đề là ở chỗ nào. Nhưng dù thế nào đi nữa ông cũng không hình
dung được là có thể xúi giục hoặc buộc những người ấy sa ngã vào các thói
hư tật xấu. Tôi cố gắng tạo cho ông một số khái niệm của bản thân mình về
sự khao khát vô độ đối với quyền lực và sự giàu có, về những hậu quả kinh
khủng của sự không biết kiềm chế, độc ác và hằn thù ghen ghét. Tất cả
