HAI MƯƠI NĂM SAU - Trang 224

Cáo Xanh. Arthos biết quán rượu này từ lâu, hàng trăm lần anh đã đến đây
cùng các bạn, nhưng từ hai mươi năm nay đã có bao nhiêu đổi thay ở trong
quán, bắt đầu từ những người chủ.
Các lữ khách trao ngựa cho mấy tên hầu, và do ngựa thuộc giống quý, họ
dặn dò phải trông nom thật chu đáo, chỉ cho ăn rơm và lúa mạch và rửa
ngực và chân ngựa bằng rượu vang ấm. Họ đã đi hai mươi dặm trong ngày.
Trước tiên phải săn sóc ngựa của mình như những kỵ sĩ thực thụ thường
làm, sau đó họ gọi hai phòng cho họ:
- Anh đi tắm rửa và sửa soạn quần áo đi, - Arthos nói, - tôi sẽ giới thiệu anh
với một người quen.
- Hôm nay ư thưa ông? - Chàng thanh niên hỏi.
- Nửa giờ nữa.
Chàng trai trẻ cúi chào.
Có lẽ kém chịu đựng mệt nhọc hơn Arthos, một con người như bằng thép,
Raoul thực sự muốn xuống tắm trong dòng sông Sein mà anh từng nghe nói
đến rất nhiều, song vẫn cho rằng kém đứt sông Loire, sau rồi đi nằm một
lát; nhưng vì bá tước de La Fére đã nói vậy nên cậu chỉ biết vâng lời.
- À này, Raoul, - Arthos nói, - anh ăn vận chăm chút vào nhé, tôi muốn
người ta thấy anh đẹp trai.
- Thưa ông, - chàng trai trẻ mỉm cười đáp, - tôi hy vọng rằng không phải là
chuyện hôn nhân. Ông biết tôi đã hứa hẹn với Louise.
Arthos cũng mỉm cười và nói:
- Không đâu, cứ yên trí, mặc dù tôi sẽ giới thiệu anh với một phụ nữ.
- Một phụ nữ ư? - Raoul hỏi
- Phải, và tôi mong rằng anh sẽ yêu mến người ấy.
Chàng thanh niên nhìn bá tước thoáng băn khoăn; nhưng thấy Arthos, mỉm
cười, anh cũng vững dạ.
- Người phụ nữ ấy bao nhiêu tuổi ạ? - Tử tước De Bragelonne hỏi.
- Raoul thân mến của tôi ơi, - Arthos nói, hãy nhớ rằng câu hỏi như vậy từ
nay về sau chớ bao giờ lặp lại. Khi anh có thể đoán tuổi trên nét mặt một
người đàn bà, thì tuổi người ta là vô ích, còn khi đã không thể đoán mà hỏi
thì là tọc mạch.