HAI MƯƠI NĂM SAU - Trang 242

Vừa chợt thấy Arthos, Aramis chạy ra ngay nắm lấy tay anh và giới thiệu
với Scarron, chủ nhân tỏ ra rất vui mừng và cung kính đối với vị khách mới
và nói một câu chúc mừng rất hóm hỉnh với cậu tử tước. Raoul ngẩn người
vì chưa được chuẩn bị với những chuyện ứng đối văn hoa, song anh thi lễ
rất tao nhã. Sau đó Arthos được Aramis giới thiệu với hai ba lãnh chúa và
được họ chúc mừng. Sự ồn ào lắng dần và cuộc chuyện trò lại tiếp tục lan
rộng.
Sau khoảng bốn năm phút để trấn tĩnh và nhận diện tỉ mỉ, Raoul thấy cửa
mở và một tên hầu báo có cô Paulet đến.
Arthos chạm vào vai tử tước và bảo:
- Hãy nhìn kỹ người phụ nữ này, vì đó là một nhân vật lịch sử: chính vua
Henri IV đến nhà bà ta khi bị ám sát.
Raoul rùng mình: từ mấy hôm nay, lát lát một tấm màn lại vén lên cho anh
thấy một quang cảnh lịch sử: người đàn bà vẫn còn trẻ và vẫn còn đẹp,
đang vào kia đã từng biết Henri IV và nói chuyện với ngài.
Ai nấy tíu tít bên cạnh bà khách mới đến vì bà vẫn còn thời thượng lắm. Đó
là một phụ nữ cao, vóc người thanh tú và yểu điệu có mái tóc rậm vàng óng
như Raphaen vẫn hằng yêu thích và Titien thường vẽ cho các nàng
Madeleine của mình. Cái màn hung hung hoang dã ấy hoặc có lẽ cái vẻ
vương giả mà bà ta đã chinh phục được ở các phu nữ khác đã khiến bà
giành được biệt danh Sư tử cái(1).
Những phu nhân mỹ miều ngày nay nhằm đạt tới danh hiệu phong lưu đài
các ấy sẽ hiểu rằng chẳng phải nó từ nước Anh tới như có lẽ họ tưởng, mà
chính từ người đồng hương xinh đẹp và trí xảo của họ, cô Paulet.
Cô Paulet đi thẳng đến chỗ Scarron, giữa những tiếng rì rầm nổi lên từ tứ
phía lúc cô vào.
- Thế nào, ông tu viện trưởng thân mến? - Cô nói giọng bình thản, - Vậy,
ông nghèo túng phải không? Chúng tôi vừa mới biết chuyện đó chiều nay ở
nhà bà de Rambouillet, ông de Grasser nói với chúng tôi.
- Vâng, nhưng Nhà nước bây giờ lại giàu lên, - Scarron đáp: - Ta cũng phải
biết hy sinh cho đất nước mình chứ!
Chợt một người phái Fronda mà Arthos nhận ra là nhà quý tộc anh đã gặp ở