Gabrielle Breedlove. Tên cô nghe cứ như một ngôi sao khiêu dâm, giống
kiểu Mona Lot hay CandyPeaks. Joe chưa bao giờ nói chuyện với cô,
nhưng anh đã nhìn cô đủ gần để biết cô có tất cả những đường cong ngọt
ngào ở đúng chỗ.
Và gia đình cô cũng không phải trong bang, Công ty Mỏ Breedlove đã
hoạt động ở phía bắc trong gần chín mươi năm trước khi bị bán đi vào giữa
thập niên bảy mươi. Vào lúc đó, gia đình này cực kỳ giàu có, nhưng những
khoản đầu tư tồi tệ và cung cách quản lý kém cỏi đã teo nhỏ gia tài một
cách đáng kể.
Anh quan sát cô làm vài động tác yoga căng một chân trước khi bắt đầu
từ tốn chạy bộ. Joe búng điếu thuốc Marlboro vào lớp cỏ phủ đầy sương và
rời khỏi chiếc Chevy. Anh bắt đầu đi ngang qua công viên theo sau cô và
đặt bước lên dải ruy băng nhựa đường đen được biết đến như vành đai
xanh.
Vành đai xanh đi theo con sông Boise và vẽ một đường qua thành phố
chính, kết nối tám công viên lớn dọc đường đi của nó. Mùi hương nồng
đậm từ nước sông và những cây gỗ gòn lấp đầy không khí buổi sớm, trong
khi những mảnh bông xơ xác thổi theo gió và dính vào ngực áo nỉ của Joe.
Anh kiểm soát hơi thở của mình, chậm rãi và nhẹ nhàng khi anh giữ nhịp
chân với người phụ nữ trước anh khoảng sáu mét. Suốt tuần qua, kể từ vụ
trộm, anh vẫn theo đuôi cô, tìm hiểu thói quen của cô - loại thông tin mà
anh không thể kiếm được từ những ghi chép của chính phủ, tin mật, hay
báo đài.
Theo những gì anh biết, cô luôn chạy bộ cùng hai dặm đường vòng và
đeo cùng một cái túi ngang hông màu đen. Cùng lúc ấy cô liên tục nhìn
xung quanh. Lúc đầu, anh đã nghi ngờ rằng cô đang tìm kiếm ai hay cái gì
đó, nhưng cô còn chẳng bao giờ gặp gỡ đến một cái bóng nữa. Anh cũng lo
cô ngờ ngợ thấy sự giám sát của anh, nhưng anh đã cẩn thận mặc quần áo
