và sự hiền lành của nó đã được thay thế bằng sự hung hăng đối với cả
những người chăm sóc nó lẫn lũ cá voi ở chung trong bể. Nguyên nhân của
tình trạng này chẳng phải tìm kiếm đâu xa: mới chưa đầy tám năm tuổi, con
gái nó Erica đã bị tách khỏi mẹ để đưa sang châu Âu theo một chương trình
gây giống cho bộ cá voi. Một chuyến đi bằng máy bay kéo dài hơn hai
mươi giờ đồng hồ trong một chiếc thùng sắt mà chẳng có lấy một người
chăm sóc đi cùng để đảm bảo an toàn cho nó!
Một hành động điên rồ...
Ilena đã tìm mọi cách để phản đối việc di dời này, đã chỉ ra những hậu quả
nghiêm trọng của việc tách đàn đó, đã giải thích rằng các thành viên của
một bầy pod (1) không bao giờ tách rời nhau trong môi trường tự nhiên.
Song vì những lý do tài chính, ban giám đốc đã không nghe theo những đề
nghị của cô. Các công viên nước đã lường trước việc đánh bắt các loài
thuộc bộ cá voi rồi sẽ bị ngăn cấm nên đã tìm cách phát triển việc sinh sản
của các loài đó trong điều kiện nhân tạo.
- Come on, baby! (2)
Ilena nghiêng mình trên mặt nước để gọi con vật tiến lại gần bờ, nhưng
Anouchka không đáp lại tiếng gọi của cô. Con cá voi sát thủ bơi vòng,
cuống cuồng, phát ra những tiếng rít đầy oán thán.
Ilena sợ rằng hệ miễn dịch của nó bị suy giảm: mặc dù bề ngoài trông đồ sộ
là thế, song lũ cá voi sát thủ rất yếu, nhất là khi bị vi khuẩn tấn công.
Chúng luôn bị nhiễm trùng thận hoặc nhiễm trùng phổi. Joaquim, con đực
đầu đàn, sáu tháng trước vừa mới trải qua một kỷ niệm cay đắng khi bị quật
ngã bởi một đợt nhiễm khuẩn huyết. Đó đôi khi cũng là số phận của những
kẻ khổng lồ: bị khuất phục bởi những sinh vật nhỏ bé hơn mình.
Càng ngày, Ilena càng cảm thấy khó chịu khi nghĩ tới những con thú thuộc
bộ cá voi bị đánh bắt. Bị giam kín trong bốn bức tường, lặn ngụp trong một
làn nước được xử lý bằng hoá chất, được nuôi dưỡng bằng các loại vitamin
và thuốc kháng sinh, những con cá voi và cá voi sát thủ trong các công viên
nước không hề có được cuộc sống lý tưởng như người ta vẫn kể cho khách
thăm quan nghe. Còn các buổi trình diễn, chắc chắn gây được nhiều ấn
