* * *
2007
Đã hơn hai giờ sáng, nhưng đèn vẫn còn sáng trong căn nhà nhỏ của Ilena.
Trên bàn làm việc, giữa máy tính xách tay và một cốc trà đã nguội lạnh,
cuốn sổ bìa bọc vải giả da tường thuật lại câu chuyện của Elliott vẫn mở ra
ở trang cuối cùng.
Ngồi trước bàn, hai mắt đau nhức vì khóc quá nhiều, Ilena bắt đầu thiu thiu
khi mèo giống Ba Tư đang nằm ngủ trên tràng kỷ bỗng xù lông dựng đứng
lên và bật ra những tiếng kêu khiếp hãi rồi chạy lại trốn dưới cái tủ nhỏ có
ngăn kéo.
Trong một thoáng, cả căn nhà rung lên, tường lắc lư, bóng đèn nổ tung và
một chiếc bình rơi xuống vỡ tan.
Ilena ngồi thẳng lại trên ghế, hoảng hốt.
Một tiếng nổ đinh tai vang lên, tiếp đó là một đợt gió hút mạnh rồi cuốn sổ
bìa bọc vải giả da biến mất ngay trước mặt bà!
Dần dần, những cơn rung dừng lại, con mèo chậm rãi bước ra khỏi chỗ nấp
và cất một tiếng kêu đầy oán thán.
Còn Ilena, bà vẫn còn bàng hoàng, đờ đẫn vì xúc cảm. Trong đầu bà xuất
hiện một hy vọng điên rồ:
Nếu cuốn sổ không còn nữa, có nghĩa là Elliott chưa bao giờ viết nó ra.
Nếu Elliott chưa viết nó, tức là ông... còn sống.
Chú thích:
1. Tổng thống thứ 39 của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ. Ngày tháng được nhắc
đến trên đây là ngay sau thời điểm nhậm chức của ông.
