Lidian hầu như không biết nên nghĩ thế nào. "Con cho rằng con chẳng có
lý do để phản đối điều đó, mặc dù con không hiểu tại sao..."
"Ngài De Gray để mắt đến con đấy, Lidian!" Ý định trong chớp mắt của
Elizabeth liền quay trở thành những lưu tâm rất thực tế. "Chúng ta phải sắp
xếp lại đồ đạc trong phòng khách và thay đổi những tấm bọc ghế bằng lụa
thêu đã mòn với những thứ đẹp hơn ở trên tầng – ôi, và bà bếp sẽ phải làm
sẵn những chiếc bánh ngọt và bánh quy để chuẩn bị cho bất cứ khi nào cậu
ta đến..." Bà hấp tấp đi vào trong bếp trong khi Lidian bối rối mắt không
rời khỏi những bông hoa.
Trái ngược với những kì vọng sục sôi của Elizabeth, ngài De Gray không
hề ghé thăm. Mặc dù Lidian cảm thấy khuây khỏa cho chính bản thân nàng,
nàng vẫn dần trở nên khó chịu và khó chịu hơn nữa với ngài De Gray khi
nàng trông thấy niềm hy vọng của mẹ nàng tắt dần theo từng ngày. Không
may làm sao, cái kết đó dường như đã khiến Elizabeth dồn hết quyết tâm để
thuê một căn nhà ở Luân Đôn cho phần còn lại của mùa vũ hội. Cho đến
lúc đó Lidian đã phải cố gắng khuyên can mẹ nàng rất nhiều, nhưng nàng
biết mẹ nàng vẫn chưa từ bỏ hy vọng của bà.
Elizabeth bận bịu phân loại sấp thiệp mời họ nhận được cho những sự
kiện trong tháng tới và khăng khăng bắt Lidian đi cùng với bà đến một buổi
dạ tiệc khiêm tốn tổ chức bởi những người bạn của bà ở Luân Đôn. "Chúng
ta chưa bao giờ để lỡ buổi khiêu vũ hàng năm của nhà Willoughbys,"
Elizabeth nhấn mạnh, "và năm nay đặc biệt quan trọng để chúng ta tham
gia."
"Tại sao lại là năm nay?" Lidian lãnh đạm hỏi.
"Bởi vì phu nhân Willoughby đề cập trong lá thư của bà ấy với mẹ rằng
có vài quý ông trẻ tuổi xuất chúng chưa lập gia đình cũng được mời – bao
gồm cả ngài De Gray."
