một người bạn cùng lớp Jay Gould - sau này trở thành nhà hoạt động xã
hội, nổi tiếng với những quan điểm chống lại học thuyết Ford.
Cũng trong thời gian này, Burroughs lần đầu tiên đọc những tác phẩm của
William Wordsworth - một nhà thơ lãng mạn Anh thế kỷ XIX, và Ralph
Waldo Emerson - nhà thơ, triết gia người Mỹ. Đây là hai người có ảnh
hưởng sâu sắc nhất trong suốt cuộc đời sáng tác của Burroughs. Hầu hết
những tác phẩm của ông sau này đều mang dấu ấn thi pháp của hai người
thầy đầu tiên ấy.
Năm 1957, Burroughs lập gia đình với Ursula North.
Nhưng cuộc sống gia đình không mang lại cho ông một chút hạnh phúc
nào. John Burroughs tiếp tục nghề dạy học, nhưng đồng lương của một giáo
viên không đủ để trang trải cuộc sống. Phải mãi đến năm 1959 ông mới
mua được một căn nhà riêng cho mình.
Khi tờ The Atlantic Monthly (một tờ báo chuyên về văn hóa xuất bản ở
Bolton năm 1957) đăng bài Cảm nghĩ của Burroughs năm 1860 thì ông
chính thức quyết định bước vào con đường văn chương. Tác phẩm lớn đầu
tiên của Burroughs là Chờ đợi đã gây được ấn tượng khá mạnh trong giới
độc giả Mỹ. Chính tác phẩm này đã tạo cho Burroughs một chỗ đứng vững
chắc trên văn đàn Mỹ. Đây là bước đệm đầu tiên để ông tiến lên những nấc
thang cao hơn trong sự nghiệp của mình.
Tuy nhiên, sự nghiệp văn chương của Burroughs bị ngắt quãng một thời
gian khi cuộc nội chiến Nam - Bắc nổ ra. Ông phải chuyển đến sống ở
Washington, nhưng tại đây cuộc sống cũng không dễ chịu hơn ở New York.
Tất cả mọi sự chú ý đều dồn về tình hình chiến sự. Không ai còn đả động gì
đến các hoạt động văn nghệ trong thời gian này. Những bài viết của
Burroughs không còn được tờ báo nào nhận đăng. Tất cả đều được thay thế
bằng những tin tức chiến tranh. Không còn cách nào khác, Burroughs buộc
