LỜI MỞ ĐẦU
Cả thế giới đang di chuyển trên những chiếc xe bốn bánh có gắn động
cơ. Không chỉ Mỹ hay châu Âu - cái nôi của những sáng chế đầu tiên về xe
hơi, mà ngay cả rất nhiều nước châu Á, ô-tô đã trở thành một vật dụng quen
thuộc của các gia đình. Có nhận định rằng, ô-tô đã làm thay đổi rất lớn kiểu
sống của người Mỹ tới mức hiện nay một người Mỹ khó có thể tưởng tượng
rằng anh ta có thể sống mà không có nó. Nó cũng không phải là giấc mơ xa
vời với những người có thu nhập trung bình nữa. Tại Hàn Quốc, một sinh
viên có thể tiết kiệm tiền làm thêm trong một kỳ nghỉ hè của cậu ta để mua
một chiếc xe hơi mới toanh. Xe hơi đã được đại chúng hóa - chuyện đó
dường như chẳng có gì để bàn luận thế kỷ XXI, hiển nhiên thế.
Nhưng nếu chúng ta đi ngược về quá khứ, vào những năm đầu thế kỷ XX,
buổi đầu của nền công nghiệp xe hơi thì sẽ thấy một sự tương phản rất lớn.
Thời đó, những chiếc xe hơi là cả một gia tài lớn đối với một người trung
lưu ở Mỹ và châu Âu. Xe hơi như một thứ đồ chơi của giới thượng lưu, một
biểu tượng của sự xa hoa dành riêng cho giới quý tộc. Những hãng sản xuất
xe hơi đã hốt bạc một cách “nhẹ nhàng” trên các sản phẩm dành cho nhà
giàu. Chẳng ai dại dột đi phổ biến công nghệ hay tìm cách làm cho các sản
phẩm phong phú hơn với giá thành rẻ hơn, vì như vậy họ sẽ phải bỏ ra
nhiều công sức hơn để làm ra một sản phẩm mà tiền lời thì không đáng kể.
Kiếm được tối đa lợi nhuận trên mỗi sản phẩm bằng cách bán hàng cho nhà
giàu, cho những khách hàng lắm tiền là phương châm kinh doanh của các
hãng xe hơi thời đó.
Đột nhiên, một “kẻ ngoại đạo” xuất hiện, đã làm xáo trộn tất cả. Anh ta
không phải là một nhà khoa học, cũng chẳng phải là một kỹ sư được đào tạo
bài bản. Nói đúng ra, anh ta là một chàng trai lớn lên từ đồng ruộng, chỉ
