- Thưa ngài Surcouf thân mến - René nói - ông biết là tôi không có thói
quen thi đấu trước các khán giả và nhất là trước các cử toạ chuyên gia như
thế này. Do vậy hãy miễn cho tôi.
- Thưa các ngài, - Surcouf nói - là một người bạn thân của René, tôi mới
chỉ thấy anh ấy đấu một lần và lần ấy cũng chống chế như hôm nay. Vậy thì
ta nên tuỳ anh ấy và không nên ép buộc anh ta. Vả lại, tôi nghĩ chuông báo
bữa tối đang gọi chúng ta rồi.
Một nụ cười đắc thắng hiện ra trên khuôn mặt béo phị của ông Rondeau, nó
sáng lên như một bông mẫu đơn nở:
- Vì ngài đây không muốn cho tôi cái vinh dự đấu kiếm với mình, chúng ta
sẽ tính lại chuyện này sau đã.
René cúi chào còn Surcouf đi treo lại mặt nạ và gươm về chỗ cũ. Tiếng
chuông báo bữa tối đã vang lên và người ta nhận ra phu nhân Decaen đã
bước xuống bậc thềm đầu tiên đi lại phía các quý ông.
Mọi người vào nhà, chàng trai trẻ chạy như một cậu bé học trò sau một
ngày không gặp mẹ, đến quàng tay qua cổ và ôm hôn bà.
Người ta chào nhau, nói vài câu khen tặng rồi chờ đợi xem ai sẽ là hiệp sĩ
của bà Decaen.
