Ngài bộ trưởng Hải Quân Decrès vốn là bạn của Villeneuve. Không thể
giáng một đòn cho Villeneuve thế là ngài Napoléon giận cá chém thớt quay
sang Decrès.
"Ông bạn Villeneuve của ông chắc quá hèn nhát nên không dám rời cảng
Cadix - Napoléon viết gởi Decrès - Hãy cử đô đốc Rosily đi chỉ huy hạm
đội nếu nó chưa xuất phát. Ngài ra lệnh cho đô đốc Villeneuve đến Paris
giải trình cho tôi động thái của ông ta".
Bộ trưởng Decrès không đủ sức thông báo cho Villeneuve cái bất hạnh sẽ
tước đi của con người này mọi cách khôi phục ấy, ông ta chỉ báo cho bạn
mình rằng Rosily đã khởi hành mà không nói rõ lý do. Ông ta cũng không
khuyên Villeneuve ra khơi trước khi Rosily đến Cadix dù ông hy vọng sẽ là
như vậy, và, trong cơn bối rối của người bạn mà ông biết lỗi của bạn cũng
như cơn giận chính đáng của hoàng đế, thật sai lầm khi không tham gia và
để mác mọi chuyện cho số phận.
Nhưng khi nhận được thư từ ngài Bộ trưởng, Villeneuve đã đoán ra tất cả
những gì ông bạn không dám nói. Điều tổn thương ông ta nhất đó là tiếng
xấu về sự hèn nhát mà ông không đáng phải chịu. Nhưng vào thời điểm ấy,
hải quân Pháp trong tình trạng suy sút ghê gớm và ai cũng biết yếu thế của
nó. Mặt khác, Nelson lại tiếng nổi như cồn đặc biệt là dũng khí kỳ cục, cho
nên chiến hạm nào đối diện với Nelson cũng coi như đã thất bại.
