- Tốt lắm.
Ông ra hiệu dừng lại, nhưng không ra khỏi phòng và gọi Lucas.
- Ông chỉ huy - Napoléon nói - chính hôm nay tôi tuyên chiến với Anh và
Phổ. Trong cuộc chiến chống lại nước Phổ, nơi chẳng có một điểm nào giáp
biển thì ông chẳng có việc gì to tát phải làm; nhưng trong cuộc chiến chống
lại nước Anh, tôi sẽ giao cho ông một trọng trách nặng nề. Ông là một
trong số những người tôi đã nói, nhân nói về Villeneuve, là người biết chết
và đôi khi là muốn chết.
- Tâu bệ hạ - Lucas nói - trong trận Trafalgar, lôi không rời mắt khỏi ngài
Villeneuve chút nào. Không ai trong chúng tôi dám nói ông ấy có thể hoàn
thành nhiệm vụ của mình đúng lúc và nghiêm túc hơn.
- Đúng vậy, một khi đã đến Trafalgar thì đúng. Ta biết, nhưng trận đó làm
ta đau lòng lắm. Chính vì ông ta mà ta đã không đến được London và
chuyển sang Vienne.
- Xin bệ hạ cũng đừng phàn nàn, ngài đã chẳng mất gì về việc thay đổi
chặng đường ấy.
- Về chiến công thì hẳn rồi, nhưng ông thấy đấy dù ta đã ở Vienne, mọi
chuyện lại phải bắt đầu lại, vì ta buộc phải một lần nữa tuyên chiến với Anh
và Phổ. Nhưng vì chỉ có cách ấy, ta sẽ đánh nước Anh trên cạn trong khi hạ
những tên vua mà nó viện trợ. Tôi sẽ gặp lại ông trước khi bắt đầu cuộc
chiến này, chỉ huy Lucas ạ; Đây là cây thập tự sĩ quan Bắc đẩu bội tinh mà
tôi mong ông nhận và đừng quên rằng nó do chính tay ta trao tặng cho ông.
