- Thưa đại uý tôi là đại uý Manhès, sĩ quan cận vệ của đại công tước Berry
tức tướng quân Murat.
- Tôi có thể giúp gì cho ngài đây, bạn đồng nghiệp thân mến? - Viên sĩ quan
kia hỏi.
- Cách đây nửa dặm chúng tôi vừa bị sáu tên cướp chặn đường Chúng tôi
đã giết chết ba tên, nếu ngài muốn chôn xác chúng cho khỏi để dịch hạch
lây lan, ngài sẽ thấy chúng đã chết hoặc ngắc ngoải trên đường. Chúng tôi
bắt sống hai tên. Ngài có phiền nếu cho người canh chiếc xe và ra lệnh cho
họ cứ đâm lê vào bụng đứa nào cựa quậy trong khi chúng tôi dùng bữa trưa
mà chúng tôi vô cùng cần và ngài có vui lòng ăn với chúng tôi chăng?
- Ngài sẽ nói về mình ở đây và chúng tôi sẽ nói về chúng tôi. Thật tình lời
mời của ngài quá hấp dẫn để tôi có thể từ chối.
Nói rồi viên sĩ quan ra lệnh cho hai tên lính khoác súng vào vị trí mỗi
người canh một bên xe, tất nhiên lệnh súng có gắn lưỡi lê thì không thể
quên được.
- Bây giờ - Viên sĩ quan nói - hãy cho tôi cái vinh hạnh tự giới thiệu để ngài
có thể nói tên tôi cho người đồng hành của mình dù anh ấy hoàn toàn xa lạ.
Tôi tên là đại uý Santis.
Cả hai đi vào bếp nhà trọ và thấy Léo đang rửa mặt bên vòi nước dẫn từ
suối vào.
