đoàn sẽ có năm mươi tay súng giỏi nhất, mỗi người có ba viên đạn. Người
đặt giải nhất sẽ được một chiếc đồng hồ bằng vàng, giải nhì được chiếc
đồng hồ bạc, giải ba là sợi dây chuyền bạc có một móc ghim ở đầu. Qua đó
tôi sẽ tự mình chọn bốn mươi lăm người bắn giỏi nhất. Ngoài khoản thu
nhập bình thường mỗi binh sĩ được chọn sẽ hưởng thêm mỗi ngày một
phăng.
- Ngài có thể chịu được khoản chi phí này trong bao lâu?
- Suốt quãng thời gian tôi ở bên tướng quân và tôi mong rằng nó kéo dài
càng lâu càng tốt.
Tướng Reynier cho khua trống thông báo mỗi trung đoàn ngày hôm sau cử
năm mươi người đến trường bắn. Ba giải thưởng do bá tước Léo đi mua tại
Catanzaro.
Suốt ngày hôm ấy, khoảng một trăm binh sĩ bị lạc sau trận đánh lần lượt tập
trung về trại Catanzaro.
Cuộc tuyển chọn diễn ra vào ngày hôm sau. Để chứng tỏ mình xứng đáng
chỉ huy những người tài giỏi nhất, bá tước Léo là người đầu tiên giương
súng bắn ba phát trúng vào chấm đen.
- Vậy là cuộc thi bắt đầu.
Tất cả có bốn trăm xạ thủ. Có năm mươi ba viên đạn bắn trúng vòng tròn
đỏ bao quanh hồng tâm xách đó năm mươi bước.
