Người lính đặt trước mặt René một chiếc hộp to bằng gỗ ô-liu gắn một chữ
số bằng vàng. Chiếc hộp được bào nhẵn bóng và trông khá xinh đẹp. Người
thợ mở nắp hộp, bên trong được lót bằng lớp vải nhung đỏ.
- Đây là chiếc hòm mà tôi đã cho đóng để đặt đầu lâu của Bizzarro vào đó.
Chúng tôi sẽ nhờ bác sĩ phẫu thuật chuẩn bị kỹ càng trước khi anh ra đi.
René, tôi cho anh nghỉ ngơi ít ngày, hay nói đúng hơn là tôi giao cho anh
nhiệm vụ đi đến Naples để thông báo cho vua Joseph biết tin là chúng ta đã
chiếm được Reggio.
Sáng hôm sau, khi trời vừa sáng tỏ, René trên lưng một con ngựa tốt nhất
của vi tướng còn Tomeo trên lưng con la mà anh ta rất yêu quý và đặt tên
nó là Regina rời khỏi lâu đài thẳng tiến về Naples. Từ Maida, trở đi họ đi
lại con đường mà họ đã đến. Lộ trình của họ vẫn lặp lại như cũ, vẫn người
dẫn đường cũ, vẫn những kẻ với vẻ mặt dữ dằn bất ngờ nhảy ra tấn công rồi
lại nhanh chóng phải rút lui, mỗi buổi tối, để chắc chắn hơn Tomeo lại ngủ
trước cửa để canh phòng.
Sáu ngày sau, từ sáng sớm họ đã tiến đến gần Naples, tiếng ồn ào của thành
phố mỗi lúc càng rõ hơn. Quân của Napoléon không làm hại đến dân chúng
nên cuộc sống ở đây vẫn điền ra náo nhiệt như thường. Tiếng chuông nhà
thờ ngân nga khắp nơi, tiếng lục lạc và tiếng vó ngựa lọc cọc trên đường,
tiếng phụ nữ, tiếng trẻ em nô đùa, ca hát. Tất cả đều vang lên như những
bản nhạc mãi không thôi. Trên cầu Madeleine, khoảng chục đứa trẻ tò mò
