là dấu hiệu đánh thức vô số những tiếng hú khác quanh cái trại nhỏ, cả
chốn rừng hoang đang đe doạ.
- Chất thêm củi vào đống lửa đi - René bình tĩnh nói.
François tuân theo.
Bị giật mình tỉnh dậy, những người Miến và người lndu kẻ quỳ người đứng.
- Ai trong số các anh trèo lên một cái cây kia và chặt cành xuống được? -
René hỏi bằng tiếng Anh.
Một người Miến đứng ra mượn François thanh gươm và nhanh nhẹn leo lên
cây gần trại nhất. Cành cây đổ rào rào xuống tứ phía. May thay, đó là cây
có nhựa cháy, những cành đầu tiên vừa ném thành một vòng tròn, lập tức
một vòng lửa dựng lên như bức thành ngăn khu trại với cánh rừng. Tuy thế,
tại nơi René vừa nhả đạn những tiếng rên rĩ vẫn vang lên: hoặc con hổ bị
thương chưa chết hoặc theo thông lệ, kẻ bạn tình của nó vẫn quẩn quanh.
René bắt đầu nạp đạn và đưa cho François giữ bốn khẩu súng trường tạo
thành một dàn pháo của anh. Sau đó, anh lượm những hòn than hồng ném
lên cây vừa bị chặt. Thân cây bắt lửa. Chỉ trong chốc lát, ngọn lửa quấn lên
thân, lên ngọn tạo thành một đống lửa khổng lồ chiếu sáng cả vùng năm
chục bước quanh đó. Nhờ thế người ta thấy bên hồ những con cá sấu đang
cố bò lên bờ trườn nhẹ đến chỗ đoàn người.
