rốt cuộc đều ngựa quen đường cũ. Họ tiếp tục ngập trong nợ nần, thường do
một cú sốc nào đó (bệnh tật, tình huống khẩn cấp). Và một khi chuyện
không may xảy tới, họ chật vật không thể tự mình trả nợ. Sự chênh lệch giữa
nỗ lực giữ mình sạch nợ và không thể thoát nợ cho thấy khi nản lòng con
người ta khó giữ mình ra sao.
Trái lại, thái độ lạc quan và hy vọng lại có thể giúp xoay chuyển tình thế. Hy
vọng đôi khi đơn giản chỉ là biết được có thể mua chiếc tivi mà mình hằng
mong đợi. Khi tiến hành đánh giá chương trình tài chính của Spandana, một
lần chúng tôi cùng bà Padmaja Reddy thăm khách hàng tại các khu ổ chuột
ở Guntur, nơi tổ chức này ra đời. Lúc đó là khoảng 10:30 sáng, chúng tôi đi
bộ vào một chỗ tồi tàn trong khu ổ chuột, ở đó có khoảng 12 phụ nữ đứng
chờ sẵn. Khi Padmaja bước đến hỏi han, họ tỏ vẻ như đã biết Padjama từ
trước và cười khúc khích. Những người phụ nữ đó nép vào nhau ngại ngùng,
nhưng hóa ra họ đã chuẩn bị sẵn trà và muốn mời Padmaja uống cùng.
Padmaja vui vẻ tham gia nhưng sau đó giảng giải ngắn gọn nhưng cương
quyết, dù miệng vẫn tươi cười, về cách cải thiện tương lai chỉ từ những việc
đơn giản như cắt giảm chi phí trà bánh.
Hầu hết các tổ chức tín dụng vi mô đều từ chối cho vay để mua hàng tiêu
dùng. Một số tổ chức đặt ra nhiều quy định nhằm đảm bảo tiền được chi tiêu
cho những tài sản có khả năng sinh lời. Padmaja lại có suy nghĩ khác. Bà vui
vẻ đồng ý cho vay miễn là khách hàng sử dụng tiền để biến mục tiêu dài hạn
thành hiện thực. Suy nghĩ về tương lai và làm quen với việc hy sinh trong
ngắn hạn là bước đầu tiên để giải phóng bản thân khỏi rào cản đói nghèo.
Trước sự cương quyết của Padmaja về tác hại của thói quen trà nước phù
phiếm, như đã nêu trên, chúng tôi đã khảo sát phụ nữ về những món họ
muốn cắt giảm chi tiêu trước khi đánh giá chương trình Spandana. Khi
chúng tôi bắt đầu nghiên cứu, Padmaja tự tin dự đoán rằng một khi người ta
nhận ra cách biến tiền trà nước thành những thứ thực sự hữu ích, họ sẽ
không mấy khó khăn cắt giảm những “chi tiêu lãng phí”. Chúng tôi không
buồn nhắc nhở Padmaja rằng suy nghĩ của bà hoàn toàn trái ngược với quan
