Theo suy nghĩ của chúng tôi, các cơ sở kinh doanh của người nghèo không
phát triển một phần là do bản chất công việc kinh doanh của họ. Hình chữ L
ngược ở Hình 1 cho thấy lợi nhuận gộp có thể thấp ngay cả khi lợi nhuận
biên cao. Hình 2 lại chỉ ra hai phiên bản của đường cong tại Hình 1: Một là
OP, bắt đầu rất dốc, sau đó nhanh chóng chuyển qua bằng phẳng. Một khả
năng nữa là OZ, ít dốc hơn nhưng tiếp tục phát triển theo hướng đi lên.
Nếu trong thế giới thực lợi nhuận người nghèo thu được từ việc kinh doanh
trông giống như đường cong OP thì các cơ sở kinh doanh có quy mô rất nhỏ
dễ phát triển nhưng năng lực phát triển lại giảm khá nhanh. Điều này tương
tự như ví dụ người bán hàng ta bắt gặp ở trên: Sau khi sắp xếp được không
gian để mở tiệm và dành ra mỗi ngày vài giờ làm việc, lợi nhuận sẽ tăng cao
nếu người bán hàng có đủ hàng để bày kín gian kệ và luôn bận rộn với tiệm
tạp hóa của mình so với khi dự trữ hàng bán gần như bằng không (rất nhiều
các cửa hàng rơi vào tình trạng này). Nhưng một khi các gian kệ đã đầy
hàng hóa và chủ vay nợ để mở rộng kinh doanh thêm thì lợi nhuận biên thu
về chưa chắc đủ trả lãi vay cao ngất ngưởng. Vì vậy các cửa tiệm chỉ dừng
lại ở quy mô nhỏ lẻ. Còn nếu lợi nhuận giống với đường OZ thì thực tế các
cơ sở kinh doanh kiểu này có nhiều cơ hội tăng trưởng hơn. Từ những bằng
chứng thu thập, chúng tôi nhận thấy đối với hầu hết người nghèo, mọi
chuyện thường diễn tiến giống với đường cong OP.
Dĩ nhiên, không phải tất cả các cơ sở kinh doanh đều phát triển theo đường
OP - vì nếu vậy sẽ chẳng thể có những doanh nghiệp có quy mô lớn. Có lẽ
mô hình kinh doanh của người bán hàng tạp hóa, may quần áo, bán sari
giống với đường OP, còn một số loại hình kinh doanh khác tận dụng vốn
hiệu quả hơn nhiều. Rõ ràng vẫn vận hành được những chuỗi bán lẻ hay xí
nghiệp may mặc lớn nếu người ta mua đúng loại thiết bị máy móc. Nhưng
để làm được điều đó hoặc cần đến kỹ năng đặc biệt nào đó hoặc cần đầu tư
ban đầu rất lớn. Microsoft bắt đầu việc kinh doanh trong nhà để xe và phát
triển lớn mạnh dần, nhưng để làm được điều tương tự ta cần những người
tiên phong tìm tòi sản phẩm mới. Đa phần người khởi nghiệp không có được
khả năng đột phá như vậy. Vậy thì chỉ còn cách là đầu tư đủ nhiều để mua
