năm 1969, sáu năm trước khi chiến tranh kết thúc. Để tỏ lòng kính trọng
đối với những cống hiến của ông, sau khi Sài Gòn sụp đổ, các đồng chí của
ông đã đổi tên Sài Gòn thành Thành phố Hồ Chí Minh.
Là đặc vụ của Quốc tế Cộng sản tại Moscow, thành viên phong trào cộng
sản quốc tế, kiến trúc sư cho sự thắng lợi của Việt Nam, Hồ Chí Minh, rõ
ràng là một trong những nhân vật chính trị có ảnh hưởng lớn nhất của thế
kỷ XX. Hồ Chí Minh còn là một trong những nhân vật huyền bí nhất, một
con người với những động cơ và hành động đã gây nhiều tranh cãi. Trong
ba thập niên, đã có những tranh luận về một câu hỏi nhìn bề ngoài có vẻ
đơn giản về những động cơ xuyên suốt cuộc đời Hồ Chí Minh đối với sự
nghiệp cách mạng. Hồ Chí Minh là người theo chủ nghĩa dân tộc hay theo
chủ nghĩa cộng sản? Hình ảnh giản dị, vô tư của Hồ Chí Minh trước công
chúng, chân thực hay giả dối? Với những người ủng hộ, Hồ Chí Minh là
biểu tượng của chủ nghĩa nhân đạo cách mạng, là bậc cha anh đã cống hiến
tất cả cho hạnh phúc của nhân dân và công cuộc giải phóng tất cả các dân
tộc bị áp bức trên thế giới. Đối với những người đã được gặp ông, cả người
Việt Nam cũng như người nước ngoài, ông là một “người hiền lành, tử tế”.
Cho dù là một nhà lãnh đạo lớn trên thế giới, thực chất ông là nhà ái quốc
vị tha gần gũi với nhân dân và nguyện suốt đời mang lại cuộc sống ấm no
cho nhân dân Việt Nam. Tuy nhiên, một số nhà phê bình lại chỉ trích những
hành động cách mạng thái quá mà người ta vẫn cho rằng là của ông và ông
có tính cách hay thay đổi theo hoàn cảnh, một con sói đội lốt cừu.
Nghi ngờ về tính cách và những động cơ bên trong của Hồ Chí Minh là
trọng tâm của cuộc tranh luận ở Hoa Kỳ về mặt đạo lý của cuộc chiến Việt
Nam. Đối với những người chỉ trích chính sách của Hoa Kỳ, Hồ Chí Minh
là người yêu nước giản dị đã lãnh đạo cuộc đấu tranh giành độc lập cho
nhân dân Việt Nam, người đấu tranh mạnh mẽ chống lại chủ nghĩa đế quốc
toàn cầu trong Thế Giới Thứ Ba. Những người ủng hộ nỗ lực chiến tranh
của Hoa Kỳ nghi ngờ động cơ yêu nước của Hồ Chí Minh gián tiếp chỉ ra
rằng, ông từ lâu là đặc vụ của Iosiff Stalin, đã có năm thập niên phục vụ
cho cách mạng thế giới. Họ cho rằng, hình ảnh chủ nghĩa dân tộc mà Hồ
