nhưng đã đến lúc phải phân tích đánh giá nhân vật có ảnh hưởng trong thế
kỷ XX dưới góc độ lịch sử.
Những khó khăn mà bất kỳ một nhà viết tiểu sử nào muốn tìm hiểu vấn
đề này gặp phải đều rất lớn. Mặc dù tên Hồ Chí Minh được hàng triệu
người trên thế giới biết đến nhưng lâu nay rất thiếu những nguồn thông tin
có thể kiểm chứng được về cuộc đời ông. Phần lớn thời thanh niên hoạt
động cách mạng chống lại chế độ thực dân Pháp ở Đông Dương, ông đã
phải tha phương trong nhiều năm cũng như sống bí mật ngay trên đất nước
mình. Suốt thời gian đó, ông sống và đi lại một cách bí mật với nhiều bí
danh khác nhau. Người ta ước tính khi sinh thời, ông Hồ đã sử dụng
khoảng hơn năm mươi tên giả
. Rất nhiều bài viết của ông được đăng
dưới các bí danh đó trong khi nhiều bài viết khác của ông bị thất lạc hoặc bị
huỷ hoại trong gần ba mươi năm chiến tranh.
Hồ Chí Minh cũng đã tạo ra sự mơ hồ bằng việc chấp nhận điều bí ẩn thú
vị về cuộc đời mình. Trong nhiều năm, ông đã phủ nhận nhân vật nổi tiếng
chưa được xác định sau chiến tranh thế giới thứ hai (1939-1945), Chủ tịch
Hồ Chí Minh thực ra là Nguyễn Ái Quốc, người sáng lập Đảng cộng sản
Đông Dương và là đặc vụ lỗi lạc của Quốc tế Cộng sản III trong thời kỳ
trước chiến tranh. Thậm chí khi sự thật về con người ông được khám phá,
Hồ Chí Minh vẫn hết sức giữ bí mật về những sự kiện quan trọng trong
cuộc đời trước đây của mình và một số ít tác phẩm tự truyện của ông được
viết dưới các bí danh khác nhau. Một trong số những tác phẩm đó được
chính quyền Việt Nam Dân chủ Cộng hoà xuất bản bằng nhiều thứ tiếng
vào cuối những năm 1950. Chỉ trong những năm gần đây, các nhà nghiên
cứu ở Hà Nội mới có thể khẳng định được những tác phẩm đó do chính Hồ
Chí Minh viết.
Khó khăn trong việc biên soạn tiểu sử Hồ Chí Minh lại càng lớn hơn vì
không thể tiếp cận được các nguồn thông tin. Vì sinh thời ông đã sống, đã
đi qua nhiều nước trong suốt cuộc đời nên những thông tin về các hoạt
động của ông cũng bị tản mát ở nhiều châu lục. Ông còn biết một số ngoại
ngữ và số lượng lớn các tác phẩm của ông (bao gồm những cuốn sách nhỏ,
