Ngoại trừ những khó khăn để có được một quan điểm chung với các tổ
chức khác chống Pháp ở trong nước, trong nội bộ Hội bắt đầu có sự rạn
nứt. Dù Hội đã nhanh chóng trở thành lực lượng năng động nhất trong
phong trào dân tộc chủ nghĩa Việt Nam, thu hút nhiều hội viên mới từ khắp
ba miền Việt Nam cũng như Việt Kiều hải ngoại, nhưng có sự bất hòa trong
nội bộ. Hội được xây dựng theo hai xu hướng cạnh tranh nhau, được
Nguyễn Ái Quốc - người sáng lập, đã khôn khéo sắp đặt. Dù khát khao độc
lập dân tộc, giới lãnh đạo Hội do Nguyễn Ái Quốc cầm cương, lại tận tâm
phục vụ cho mục tiêu quốc tế của chủ nghĩa Marx - Lenin. Theo quan điểm
Marxist, mâu thuẫn cơ bản trong thế giới hiện đại là sự bất bình đẳng giai
cấp trong xã hội, giữa nhân dân bị áp bức và những kẻ bóc lột. Song tuyên
truyền của Hội lại tập trung vào vấn đề độc lập dân tộc, thực tế do nhiều
hội viên cựu trào của Hội đã từ những đảng phái dân tộc chủ nghĩa khác
chuyển sang.
Nguyện vọng của Nguyễn Ái Quốc phù hợp với Luận Cương của Lenin
kết hợp song song hai vấn đề chủ nghĩa dân tộc và đấu tranh giai cấp trong
hoàn cảnh Đông Dương, tiếp tục thể hiện trong ban lãnh đạo ngay sau khi
ông rời Quảng Đông vào mùa xuân 1927. Một số đàn em của ông, chẳng
hạn Hồ Tùng Mậu, Lê Hồng Sơn - cựu trào của Tâm Tâm Xã, trở thành
những người Marxist, trong khi những người khác, như vị cựu trào dân tộc
chủ nghĩa Lâm Đức Thụ lại không phải như vậy. Sự đổ vỡ này tăng lên
thấy rõ vào mùa xuân 1928, khi Hội tổ chức một cuộc họp không chính
thức tại nhà Lâm Đức Thụ ở Hong Kong. Tại cuộc họp, Thụ chiếm quyền
lãnh đạo Hội và ra sức hô hào chủ nghĩa dân tộc đánh bại cách mạng xã hội
chủ nghĩa.
Suốt ba năm đầu kể từ ngày Hội ra đời, cuộc đấu tranh giữa chủ nghĩa
quốc gia và cách mạng xã hội chủ nghĩa diễn ra không ngừng. Nhưng sau
cuộc họp ở Hong Kong, kết quả sự xung đột đã phá vỡ Hội.
Trước hết, sự bất mãn trong nội bộ nhóm Bắc Kỳ do Trần Văn Cung cầm
đầu. Sinh ở Nghệ An, cựu đảng viên Tân Việt Cách mạng Đảng, từng tham
gia khởi nghĩa Quảng Châu tháng 12-1927, từng ngồi tù ở Trung Hoa. Trần
