Đông Dương. Những tờ báo của Đảng, do các cán bộ trẻ đầy hứa hẹn như
Võ Nguyên Giáp, Trường Chinh, Trần Huy Liệu đảm nhận, được thành lập
trong tất cả những thành phố lớn để trình bày đường lối ôn hoà mới trong
một cố gắng tìm kiếm sự ủng hộ của tầng lớp trung lưu yêu nước.
Ở mặt nào đó, chiến lược đã thành công. Trong suốt thời gian hai năm
tiếp theo, số lượng đảng viên tăng vài lần, tỷ lệ phần trăm những người ủng
hộ thuộc giai cấp công nhân và nông dân tăng vọt. Nhưng chính phủ thuộc
địa chỉ có một sự khoan dung giới hạn đối với những hoạt động dân tộc chủ
nghĩa, khi những tờ báo của Đảng cộng sản Đông Dương lớn tiếng phê
bình những chính sách hiện hành, nhà cầm quyền trở mặt. Một số nhà phê
bình xuất sắc, gồm nhà dân tộc cấp tiến Nguyễn An Ninh và ngay cả Lê
Hồng Phong, bị bắt và giam giữ một thời gian ngắn rồi được thả.
Chính sách thuộc địa thay đổi thất thường, khuấy lên sự căng thẳng trong
nội bộ Đảng về vấn đề hoạt động công khai hay bí mật, trở thành chủ đề
chính tại cuộc họp Ban Chấp hành Trung ương diễn ra tại làng Hóc Môn
năm 1937 và 1938. Tại cuộc họp tháng 3-1938, vấn đề này đem ra bàn
trước tiên. Tổng bí thư Hà Huy Tập, nhà phê bình xuất sắc nhất của chiến
lược Mặt trận Bình Dân mới, còn Lê Hồng Phong là người biện hộ mạnh
mẽ tiếng nhất, tranh cãi ủng hộ chính sách cộng tác với tất cả những đảng
dân tộc chủ nghĩa tiến bộ. Đứng giữa là Nguyễn Văn Cừ, đảng viên trẻ từ
đồng bằng sông Hồng, người muốn duy trì thế cân bằng giữa công khai và
bí mật, cộng tác với những tổ chức tiến bộ khác đồng thời tiếp tục chống lại
những người theo chủ nghĩa hợp hiến. Cuối cùng, quan điểm của Cừ thắng.
Hà Huy Tập, do tính đối đầu và đa nghi khiến phần đông các đồng chí của
ông không hài lòng, bị thay thế bằng Nguyễn Văn Cừ, Tổng bí thư mới.
Nguyễn Ái Quốc theo sát những thay đổi diễn ra ở Đông Dương từ căn
cứ tạm thời ở miền nam Trung Quốc. Để tránh khả năng mật thám dò nơi ở
của mình, sợ lộ diện là tác giả những bài báo ký tên P. C. Line, nhưng ông
hy vọng những đảng viên trong toà soạn Tiếng Dân (Notre Voix) - một số
biết Lin, bí danh của ông ở Moscow - có thể nhận ra văn phong và tiết lộ
tên tác giả. Tháng 7-1939, ông đánh liều, qua người quen gửi một thư ngắn
