kế hoạch can thiệp vào Đông Dương, phối hợp với lực lượng Quốc Dân
Đảng Trung Hoa đang di chuyển về phía nam. Quan điểm này được Nhà
Trắng ủng hộ mạnh mẽ.
Tại Đông Dương, tình hình tiến triển quá nhanh chóng. Thời tiết không
thuận lợi một số vùng rộng lớn trong nước dẫn tới mất mùa đáng kể trong
vụ thu hoạch lúa thu năm 1944, dẫn đến các đầu nậu đầu cơ và tích trữ thóc
gạo. Chính quyền chiếm đóng Nhật Bản lại làm vấn đề thêm tồi tệ hơn khi
họ chở gạo về Nhật và bắt nông dân ở Bắc Việt Nam nhổ lúa trồng cây có
dầu, lạc, bông và đay. Giờ đây khi nạn đói hoành hành, bọn Nhật không
chịu mở kho thóc quốc gia cứu trợ hoặc tăng việc chở gạo từ đồng bằng
Cửu Long mầu mỡ tới những khu vực đang bị đói kém ở Trung Bộ và Bắc
Kỳ. Chính quyền Jean Decoux tỏ ra thờ ơ và vô trách nhiệm nên chẳng
giúp đỡ được bao nhiêu.
Mùa đông năm ấy, chính quyền từ chối cắt giảm thuế, tăng hạn mức gạo
bắt buộc mỗi nông dân phải bán cho chính phủ. Dù nông dân đã chuyển
sang trồng những cây lương thực, như khoai lang hoặc sắn, nhưng nguồn
lương thực cạn nhanh chóng. Khi giá cả toàn bộ nhu yếu phẩm bắt đầu
nhanh chóng tăng lên, nạn đói cũng bắt đầu đe doạ khu vực thành thị. Đến
giữa mùa đông, hàng ngàn người chịu cảnh đói, số người chết đói tăng lên
nhanh chóng. Nông dân phải chống đói bằng cách ăn rễ cây, cỏ dại, thậm
chí cả vỏ cây, đồng thời dân thành thị phải bán những thứ đồ quý giá trong
gia đình để mua gạo và rau với giá cả cao vót do lạm phát. Xác người chết
bắt đầu xuất hiện dọc quốc lộ, những nông dân đói đi lang thang ăn xin
hoặc tụ tập gần những kho thóc được quân đội Nhật canh giữ nghiêm ngặt.
Dù bi kịch này tác động đến nhân dân Việt Nam như thế nào đi nữa thì
cuộc khủng hoảng là một cơ hội trời cho đối với Việt Minh. Họ lập luận,
bây giờ do mâu thuẫn, nên chính quyền Pháp hoặc Nhật không đếm xỉa gì
đến lợi ích của nhân dân Việt Nam. Giữa mùa đông năm ấy, cán bộ Việt
Minh xúi giục nông dân phá các kho thóc ở khắp các tỉnh Bắc Kỳ, Trung
Kỳ, chiếm kho thóc chia cho những người bị đói. Tuy nhiên, trong nhiều
trường hợp, điều đó cũng quá muộn, con số người chết đói lên tới hàng
