Kuptsov, một thành viên của Ban Bí thư Ban Chấp hành Trung ương và Cơ
quan Điều hành Nga. Cũng có thể là Oleg Shenin, người về sau tham gia
âm mưu đảo chính. Tất nhiên, ứng cử viên quan trọng nhất là Ivan
Polozkov, người công khai chống đối cải tổ. Gorbachev đã quá muộn khi
nhận ra rằng Polozkov là đối thủ hàng đầu của mình và cố gắng một cách
tuyệt vọng để ngăn cản việc bầu ông ta. Lúc 2 giờ sáng của ngày bỏ phiếu,
Gorbachev triệu tập Ivan Antonovic Phó chủ tịch Học viện Hàn lâm Khoa
học Xã hội thuộc Ban Chấp hành Trung ương. Tổng Bí thư tỏ ra mệt mỏi,
sắc mặt bợt bạt. Rõ ràng ông đã mất ngủ trong nhiều ngày. Ông nói với
Antonovich rằng hãy làm mọi việc có thể để ngăn cản cuộc bầu cử của
Polozkov. Nhưng đã quá muộn! Sự ủng hộ của ông đã tạo đà và đơn giản là
người ta không đủ thời gian để bồi dưỡng một ứng cử viên thân cải cách.
Gorbachev coi Ligachev như động lực quyết định đằng sau cuộc bầu cử của
Polozkov. Việc các đại biểu bác bỏ Kuptsov, sau khi ông này được
Gorbachev đề cử, lần đầu tiên ý nguyện của một tổng bí thư bị coi thường
kể từ khi Khrushev bị hạ bệ vào tháng 10/1964. Đây cũng là điềm gở ngay
trước Đại hội lần thứ 28 của Đảng. Song, Kuptsov chính là lựa chọn tồi của
Gorbachev. Năm 1997, ông là đảng viên hàng đầu trong Đảng Cộng sản của
Liên bang Nga. Cuộc bầu cử của Polozkov, một người quan liêu, vô vị và tẻ
nhạt, đã làm tăng xu thế xin rút khỏi Đảng của các đảng viên cao cấp.
Quyền ưu tiên chọn lựa của các quan chức Đảng cũng có mặt tích cực khi
Liên bang Nga đang phải đối mặt với tình hình thực tế. Việc này đẩy
Gorbachev đến chỗ phải từ bỏ bộ máy Đảng vốn được coi là một cơ quan
cải cách.
Tháng 6/1990, đại sứ Mỹ quyết định thăm Ruslan Khasbulatov, người
được chọn làm phó cho Yeltsin và là người phát ngôn cho Xô viết Tối cao
Nga. Là người Chechen đẹp trai, rất thông thạo tiếng Nga nhưng giọng nói
của ông cho thấy ông không phải là người gốc Nga, nổi tiếng là người
không kiên định. Vì không phù hợp với một người nào đó, ông bị đầy đi
Trung Á năm 1944. Đối với gia đình và dân tộc, ông có thể là một con
người thô bạo và lỗ mãng. Điều đáng nói là ông đã leo từng bước trên con
