Napoleon không biết có điểm tựa quen thuộc. Cơ chế điều hành trường học
dựa theo nguyên tắc giảng dạy của dòng Thánh Francis rất khắc khổ. Hơn 5
năm, ông không được phép rời trường, chứ chưa nói đến chuyện về thăm
đảo Corsica và các cuộc viếng thăm từ gia đình vào năm 1782 và 1784 cũng
bị kiểm soát chặt chẽ. Quá trình học và luyện tập thể chất được quản lý sát
sao. Thái độ lạnh lùng trước những lời chế giễu của đám bạn, sự nhiệt thành
bảo vệ bản sắc đảo Corsica, và cả giọng địa phương đặc trưng khiến ông trở
nên lạc lõng. Thời gian này, chỉ có Charles Le Lieur và Fauvelet de
Bourrienne trở thành bạn thân của Napoleon (và sau này trở thành thư ký và
đại diện toàn quyền của ông tại Hamburg).
Việc học tại trường Brienne đã ảnh hưởng thế nào đến tính cách Napoleon?
Rõ ràng, tính độc lập và lòng dũng cảm của Napoleon đã đạt đến đỉnh điểm
và đã được minh chứng hùng hồn. Tuy thế, một vài nét như tính ưa nổi trội,
thích thể hiện các kỹ năng và sự bồng bột của thời trẻ khi ở Ajaccio đã bị
che giấu. Ông thu mình và trở nên khép kín. Ông thường tưởng tượng tới
những cống hiến sáng chói mình đạt được trong sự nghiệp giải phóng quê
hương khỏi ách cai trị Pháp và sự chứng tỏ tài năng bẩm sinh qua các hành
động cụ thể. Trong khi Napoleon học yếu và bỏ qua môn Latinh thiếu giá trị
thực tế này, ông lại tỏ ra nổi trội ở môn lịch sử, địa lý và đặc biệt xuất sắc
trong môn toán. Khi tìm hiểu lịch sử cổ đại, đặc biệt nghiên cứu của
Plutarch về Caesar, ông đặc biệt ấn tượng trước sự dũng cảm và ánh hào
quang chiến thắng trên mặt trận quân sự của các vị anh hùng thời cổ đại và
đây là hình mẫu Napoleon vươn tới. Tài năng bẩm sinh về toán học đưa
Napoleon lên vị trí dẫn đầu lớp.
Kiến thức xã hội và giới tính của Napoleon có phần hạn chế, một phần do
hoàn cảnh nhưng nguyên nhân chủ yếu vẫn là tính cách của ông. Thời trẻ,
Napoleon luôn nhận được sự quan tâm của những người hâm mộ, đặc biệt
là giai đoạn này. Tuy nhiên, những tài liệu còn lại rất hạn chế và không
đáng tin cậy đã khiến việc nghiên cứu giai đoạn này gặp nhiều khó khăn.
Ngay cả Napoleon cũng rất kín đáo trong vấn đề này và thậm chí những tiết
