Lời đề tựa
Chuyện này xảy ra vào Giáng sinh năm ngoái, trong một thành phố ở nước
ngoài nơi có nhiều trẻ con người Anh sinh sống. Ở thành phố ấy nếu bạn có
muốn tổ chức một tiệc vui cho trẻ bạn sẽ chẳng kiếm đâu ra lồng đèn - mầu
nhiệm hoặc tìm ra các nhân vật trong vở hài kịch “Đêm thứ mười hai” đâu.
Chả là tôi muốn nói đến những hình nhân bằng giấy rất ngộ nghĩnh về các
ông hoàng bà chúa, các tình nhân và lệnh bà, các gã công tử bột và chỉ huy
ngự lâm quân - đó là những nhân vật mà các bạn trẻ của chúng ta rất cần
có trong các trò chơi nhân ngày lễ Giáng sinh.
Cô Bunch là chỗ quen biết của tôi và cũng là một gia sư của một gia đình
đông đúc sống ở Piano Nobile, ngay trong ngôi nhà mà tôi và những đứa
trẻ tôi có trách nhiệm trông nom đang sống (đó là tòa lâu đài Paniatowski
ở Rome mà ông bà Spillmann là hai trong số những người làm bánh giỏi
nhất Châu Âu có một cửa tiệm ở tầng trệt), cô Bunch yêu cầu tôi vẽ cho cô
những bức tranh về các nhân vật trong “Đêm thứ mười hai” để làm vui
lòng học trò của cô.
