Chúa sáng tạo ra bầu trời và trái đất, ngày nghỉ Sabbath – Chủ nhật, và ngày
thứ tám khi những người Thiên Chúa giáo được “tái sinh” và “tái tạo” nhờ lễ
rửa tội. Bát giác đã trở thành một hình phổ biến của các nhà rửa tội trên
khắp thế giới.
Mặc dù Langdon coi Nhà rửa tội này là một trong những tòa nhà ấn tượng
nhất Florence nhưng anh vẫn luôn thấy việc lựa chọn địa điểm này có phần
không được bình thường. Nhà rửa tội này, gần như không giống nơi nào
khác trên trái đất, là trung tâm thu hút sự chú ý nếu nằm đơn lẻ. Tuy nhiên, ở
đây, trong cái bóng của hai hạng mục “anh em” kia, Nhà rửa tội tạo ra ấn
tượng về một thứ quá ư tầm thường.
Cho tới khi các vị bước vào bên trong, Langdon nhủ thầm, hình dung ra
phần nội thất chạm khảm tuyệt mỹ đến mức những người chiêm ngưỡng
trước kia đã phải thốt lên rằng trần nhà của Nhà rửa tội chẳng khác gì thiên
đường. Nếu em biết nơi nào cần thăm, Langdon đã nói với Sienna, thì
Florence chính là thiên đường.
Trong nhiều thế kỷ, điện thờ tám cạnh này là nơi diễn ra lễ rửa tội của vô
số nhân vật quyền quý – trong đó có Dante.
Ta sẽ trở về như một thi sĩ… ngay bồn nước rửa tội của ta.
Do bị trục xuất, Dante chẳng bao giờ được phép trở về nơi linh thiêng này
– nơi ông chịu lễ rửa tội – mặc dù Langdon càng lúc càng thấy hy vọng rằng
chiếc mặt nạ người chết của Dante, trải qua một chuỗi những sự kiện diễn ra
đêm qua, cuối cùng cũng đã thay mặt cho thi hào tìm được đường trở về.
Nhà rửa tội, Langdon nghĩ. Đây chắc là nơi Ignazio giấu chiếc mặt nạ
trước khi chết. Anh nhớ lại lời nhắn tuyệt vọng của Ignazio trên điện thoại,
và trong một khắc rợn mình, Langdon hình dung ra người đàn ông béo tốt
ôm chặt lấy ngực, lảo đảo băng qua quảng trường để chui vào một ngõ hẹp,
và gọi cuộc điện thoại cuối cùng sau khi cất chiếc mặt nạ an toàn trong Nhà
rửa tội này.
Cổng đã mở cho anh.
Mắt Langdon vẫn dánh chặt vào Nhà rửa tội lúc anh và Sienna lách qua
đám đông. Lúc này Sienna di chuyển với vẻ phấn khích đến mức Langdon
gần như phải rảo chân mới theo kịp. Thậm chí còn cách một quãng nhưng
