bên nhau trong thành phố cổ kính này. Một bên tập trung vào lòng mộ đạo,
bên kia tập trung vào niềm đam mê tiêu thụ. Một bên có nhiều trẻ con, bên
kia coi trẻ con là gánh nặng tài chính. Người Pháp, Martineau biết, chẳng
bao lâu nữa sẽ trở thành thiểu số trên đất nước của chính họ, những lệ dân
trên đất đai của chính họ. Trong tương lai không xa, một thế kỷ, có thể hơn
một chút, nước Pháp sẽ trở thành một quốc gia Hồi giáo.
Hắn rẽ vào đại lộ Rémy. Có ba làn xe và được phân cách bởi một hàng
chỗ đậu xe ở giữa, con đường hơi lên dốc hướng về một công viên nhỏ nhìn
ra bến cảng cũ.Các toà nhà hai bên đều được xây bằng đá xám và có chiều
cao đều nhau. Những chấn song sắt bảo vệ các cửa sổ tầng trệt. Đa số
những toà nhà này là văn phòng làm việc của các luật sư, bác sĩ, nhà môi
giới địa ốc. Xa hơn nữa về phía cuối đường là hai, ba nhà băng và một trung
tâm thiết kế nội thất. Ở đầu đường, ngay tại rìa khu Place de la Préfecture là
một cặp ki-ốt đối diện nhau – một bên bán báo, bên kia bán bánh xăng-
uých. Ban ngày, có một cái chợ nhỏ hoạt động trên lề đường, nhưng lúc này,
khi trời đã nhá nhem tối, những người bán hàng đều đã thu dọn phô- mai và
rau tươi để trở về nhà.
Toà nhà số 56 hoàn toàn là nhà ở. Đại sảnh sạch sẽ, cầu thang rộng rãi có
lan can gỗ và một tấm thảm trang trí mới. Căn hộ hoàn toàn trống rỗng
ngoại trừ một chiếc trường kỷ đơn màu trắng và một máy điện thoại trên
sàn nhà. Martineau cúi xuống, nhấc ống nghe, và quay số. Giọng nói của
máy trả lời tự động vang lên, đúng như hắn mong đợi.
“Tôi đang ở Mác-xây. Gọi cho tôi nếu được”.
Hắn gác máy và ngồi xuống chiếc trường kỷ. Hắn cảm thấy khẩu súng
của mình cồm cộm sau lưng. Hắn cúi người về phía trước và rút nó ra từ
lưng quần jeans. Một khẩu Stechkin chín ly – khẩu súng của cha hắn. Trong
nhiều năm sau khi cha hắn qua đời ở Paris, khẩu súng này nằm đóng bụi
trong một kho tang vật của cảnh sát, chứng cứ của một vụ án không bao giờ
được xét xử. Một nhân viên tình báo Pháp đã cuỗm khẩu súng mang sang
Tunis vào năm 1985 và dùng nó làm quà tặng A’one. A’one trao nó lại cho
Martineau.
Chuông điện thoại reo. Martineau nhấc máy.
