Sau này, Tiểu Vũ học xong ở trường tư thục, thi đỗ vào trường cấp 3 số 1
Khai Phong. Ở trường, cậu học rất giỏi, lần nào thi cũng đứng đầu. Cùng
học ở trường cấp 3 số 1 Khai Phong với Tiểu Vũ còn có Thỉ Căn, con trai
Điện Nguyên và Oa Ni, con gái Bố Đại. Cả ba đều là người cùng thôn. Vì
có mối thâm thù, nên Tiểu Vũ và Thỉ Căn không nói chuyện với nhau. Hai
nhà họ Lý và họ Hứa cũng có mối thù, nhưng Oa Ni phận gái, thấy Tiểu Vũ
học hành giỏi giang, lúc nào cũng đứng đầu lớp, nên rất khâm phục. Trông
thấy cậu là mặt tươi như hoa. Tiểu Vũ thấy Oa Ni chân yếu tay mềm,
không nỡ gán cô vào mối thâm thù giữa hai gia đình, cũng nói chuyện với
cô. Một lần vào chủ nhật, Thỉ Căn có việc bận không về nhà, Tiểu Vũ và
Oa Ni lén hẹn nhau ở tháp Sắt rồi cùng nhau đi về. Trên đường về phải qua
một con mương nhỏ, Tiểu Vũ cõng Oa Ni lội qua. Chỉ vì giữa hai gia đình
có mối thâm thù, nên về đến cách thôn ba dặm, hai người chia tay nhau.
Sau này, quân Nhật đánh tới, trường cấp 3 số 1 Khai Phong phải sơ tán về
huyện Lạc Thủy. Quân trung ương đến trường tuyển sĩ quan. Tiểu Vũ nói
chuyện với người tuyển sĩ quan một lần, rồi viết thư về cho bố, nói rõ
hướng đi của mình, rồi gia nhập quân Trung ương. Hôm trước khi lên
đường, cậu còn trông thấy Oa Ni lẫn trong đám bạn học đi tiễn nhìn theo.
Sau này nghe nói, Thỉ Căn gia nhập Bát lộ quân, cậu cũng chẳng nói gì, chỉ
gắng chí tiến thủ trong quân trung ương. Hai năm sau, cậu đã đeo quân hàm
thượng uý, chỉ huy một đại đội, có lính cần vụ riêng. Bình thường Tiểu Vũ
không về nhà. Một năm nhà họ Lý làm giỗ mấy lần, nhưng Tiểu Vũ chỉ về
vào hôm giỗ tổ, mang theo cả mấy tên cần vụ. Cúng tổ tiên xong, Tiểu Vũ
trở về đơn vị ngay trong ngày. Lần nào cũng vậy, Tiểu Vũ rất ít khi mang
quà về cho nhà. Anh cũng chẳng nói chuyện nhiều với ai, chỉ tâm sự với
bố. Hai bố con không nói chuyện gia đình, mà nói chuyện thời cuộc, khiến
cả nhà đều phật ý. Mẹ của Tiểu Náo nói trước mặt Văn Vũ:
- Mong cháu học hành thành tài, cả nhà đã phải ăn tiêu tiết kiệm, dồn hết
cho thằng Tiểu Vũ đi học. Bây giờ nó thành tài, làm đến đại đội trưởng, mà
nhà mình đã nhờ được nó việc gì chưa? Không được nhờ đã đành, vậy mà
nó còn quên luôn cả mối thâm thù mấy đời nhà ta? Ông nội nó bị ai hãm
