Mụ đàn bà vội dập đầu lia lịa xuống sàn và than thở, “Bẩm, thảo dân ngàn
vạn lần cầu xin đại nhân lượng thứ! Thảo dân khẳng định rằng mình chưa
dùng ả này làm kỹ nữ. Việc đúng là như vậy, thưa đại nhân, lời thảo dân nói
hoàn toàn là sự thật. Tảng sáng ngày mười lăm, Bốc Khải bước lên thuyền
hoa của thảo dân cùng nữ nhân này, ả lúc đó đang trùm chiếc áo cà sa của
thầy chùa. Gã nói rằng đây là người thiếp mới mình đưa về ra mắt tối hôm
trước, nhưng chính thất của gã không chịu để ả lưu lại trong nhà. Đại nương
xé y phục của ả thành từng mảnh tơi tả, sỉ nhục ả hết lời và không nghe bất
cứ lý do gì, mặc cho Bốc Khải tranh cãi với đích thê đến tận khuya. Gã nói
sẽ mất vài ngày để thuyết phục đại nương và ngỏ ý muốn để người thiếp ở
trên thuyền của thảo dân cho đến khi mọi chuyện được giải quyết ổn thỏa.
Gã đưa ra một số bạc và bảo thảo dân cho ả ăn mặc tươm tất vì ả không có
gì ngoài chiếc áo cà sa đó. Bẩm đại nhân, Bốc Khải là một quan khách hào
phóng, lại làm việc cho thuyền chủ Diệp Thủ Bôn, các thuyền nhân khác
cũng là khách nhân tốt như vậy. Vì vậy, bẩm đại nhân, một nữ nhân cô độc
có thể làm gì ngoài việc đồng ý! Thảo dân đưa cho nữ nhân ngây thơ này
một bộ xiêm y đẹp, để ả ở một mình trong một gian buồng khang trang. Khi
con hầu của thảo dân nói rằng ả cũng có thể tiếp khách cho đúng quy củ của
kỹ viện, ả sẽ chẳng dám mách Bốc Khải đâu, thảo dân đã gạt đi ngay lập
tức. Bẩm đại nhân, thảo dân đã gìn giữ lời hứa của mình, quốc có quốc
pháp, gia có gia quy ạ! Nhưng đồng thời, thảo dân luôn luôn thượng tôn
pháp luật! Vì thế, sáng nay khi thương lái trái cây đánh thuyền đến bên cạnh
và cho thảo dân biết rằng có cáo thị truy nã Bốc Khải, thảo dân đã bảo con
hầu, ‘Nếu không phải là tội nhân thì ít nhất ả này cũng biết nơi mà quan trên
có thể tróc nã Bốc Khải. Nhiệm vụ của ta là tố cáo ả.’ Vì vậy thảo dân mới
đưa ả tới nha phủ trình diện, thưa đại nhân.”
Địch Nhân Kiệt ngồi thẳng lên. Ông nói với nữ nhân, “Hãy tháo mạng che
mặt của ngươi ra, rồi khai báo danh tính và trình báo mối quan hệ của ngươi
với tội nhân Bốc Khải.”
