Mặt cô áp vào cổ anh, mái tóc mềm mại của anh bên dưới bàn tay cô. Cô
nhắm mắt, bỏ quên cái thế giới đảo điên, ánh sáng hắt từ đằng sau những ô
cửa sổ kiểu Pháp, và cả vầng trăng vằng vặc trên trời cao. Cô muốn ở đây
với Will trong khoảnh khắc này, được hít hà mùi hương thanh sạch nơi anh,
cảm nhận những nhịp đập đều đặn và mạnh mẽ như từng đợt sóng nơi đại
dương xa kia của trái tim anh.
Cô cảm nhận anh hít một hơi. “Tess,” anh nói. “Tess, hãy nhìn anh.”
Cô từ từ và không tự nguyện ngước nhìn anh, chuẩn bị tinh thần đón
nhận cơn thịnh nộ hoặc sự lạnh lùng – nhưng đôi mắt anh, đôi mắt xanh
sẫm u sầu bên dưới hàng mi đen dày, đang đắm đuối nhìn cô, và chúng mất
đi sự lạnh lùng, xa cách thường ngày. Chúng trong vắt như thủy tinh và tràn
ngập đam mê. Và còn hơn cả đam mê – là sự dịu dàng cô chưa từng thấy
trước đây, và chưa bao giờ liên hệ nó với Will Herondale. Hơn mọi điều
khác, chính thứ cảm xúc ấy đã ngăn cô phản đối khi anh đưa tay lần lượt
tháo từng chiếc ghim một.
Thật điên rồ, cô nghĩ khi chiếc ghim đầu tiên rơi xuống đất. Đáng ra họ
phải cao chạy xa bay khỏi chốn này. Ấy thế mà giờ cô đang đứng đực ở đây
trong khi Will tháo mấy cái kẹp đính ngọc trai của Jessamine xuống như thể
chúng là thứ trang sức vô giá trị. Mái tóc xoăn dài của chính cô xổ xuống
vai, và Will lùa tay vào đó. Cô nghe thấy anh thở ra một hơi, như thể anh đã
nín thở nhiều tháng và chỉ lúc này mới thả lỏng. Cô đứng như thể bị thôi
miên khi anh vén tóc cô sang một bên vai và lùa tay vào giữa những lọn tóc
xoăn. “Tessa của anh,” anh nói, và lần này cô không bảo rằng cô không phải
của anh nữa.
“Will,” cô thầm thì khi anh kéo đôi tay đang vòng quanh cổ anh xuống.
Anh tháo găng tay của cô, vứt chúng xuống cùng chỗ với mặt nạ cùng đám
kẹp ghim của Jessie nơi nền ban công đá. Tiếp theo, anh bỏ mặt nạ của
chính mình và ném sang bên, hất những lọn tóc đen ướt ra khỏi trán. Gờ
dưới chiếc mặt nạ để lại vệt hằn như một vết sẹo nông trên đôi gò má cao
của anh, nhưng khi Tessa định chạm vào, anh dịu dàng nắm tay cô và ép
xuống.
“Đừng,” anh nói. “Hãy để anh chạm vào em đã. Anh đã muốn...”
