động ráo riết câu chuyện mới không bị đưa lên mặt báo. Bọn công sai và
chủ nợ thi hành án quyền trữ gia sản của bác Raggles đáng thương ở phố
Curzon. Thế còn người đàn bà xinh đẹp thuê nhà bây giờ đi đâu? Nào ai rõ
Chỉ một hai hôm sau đã chẳng ai buồn hỏi đến cô ta nữa, Becky có tội hay
không nhỉ? Chúng ta đều biết người đời vốn sẵn từ tâm ra sao, và một khi
câu chuyện còn mập mờ, toà án của Hội chợ phù hoa đã sẵn sàng tuyên án
thế nào rồi. Có người đồn rằng cô ta đi Naples, đuổi theo hầu tước Steyne;
lại có người cam kết rằng nghe tin Becky tới Naples hầu tước liền rời tỉnh
này đi Palermo. Nhiều người phao tin cô ta hiện ở Bierstadt, làm nữ
quan
cho hoàng hậu nước Bungari; có người bảo rằng cô ta ở Boulogne;
lại cũng có người nói cô ta vẫn ở một căn trọ tại Cheltenham.
Rawdon gửi tiền trợ cấp hàng năm cho vợ cũ cũng khá; ta có thể yên trí
rằng Becky là một người đàn bà khéo xoay xở, tuy ít tiền nhưng vẫn có thể
sống phong lưu. Lẽ ra Rawdon cũng muốn trả nợ sòng phẳng trước khi rời
khỏi nước Anh, nhưng không tìm ra được một hãng bảo hiểm nào dám bảo
hiểm sinh mệnh cho mình, mà cũng không ai dám trông vào số lương hàng
năm của Rawdon mà cho vay trước, bởi lẽ khí hậu ở đảo Coventry nổi tiếng
là độc.
Tuy vậy Rawdon vẫn gửi tiền về cho anh trai đều đặn, và lần nào có
chuyến tàu về nước cũng viết thư cho con. Anh ta gửi thuốc lá về cho
Macmurdo, lại gửi rất nhiều quà về biếu công nương Jane, như các thứ vỏ
ốc, hồ tiêu, hương liệu và các thứ thổ sản thuộc địa khác. Rawdon còn gửi
cho anh cả tờ báo “Tin tức tỉnh Đồng Lầy”; báo đăng toàn những lời nhiệt
liệt tán dương vị tổng trấn mới; trong khi ấy, báo “Người lính gác tỉnh
Đồng Lầy lại kịch liệt lên án vị tổng trấn mới là một bạo chúa; so với ngài
Nero còn là kẻ biết thương người, nguyên là vì Rawdon không mời vợ ông
chủ bút báo này đến dự tiệc tại dinh tổng trấn. Thằng Rawdy vẫn hay tìm
mấy tờ báo để đọc tin tức về bố nó.
Becky không hề tỏ ý muốn đến thăm con trai. Ngày chủ nhật và ngày lễ,
thằng bé vẫn về với bác gái nó. Chỉ ít lâu sau, nó đã thuộc từng tổ chim
trong trang trại Crawley Bà chúa và cùng cưỡi ngựa đi chơi với bầy chó săn
